Timp de aproape doi ani, că nava spațială europeană se afla pe cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, am învățat multe despre comportamentul cometelor atunci când zboară mai aproape de Soare.
Aventurile lui Rosetta nu s-au terminat. Recent, nava a fotografiat o zonă foarte prăfuită, trecând în modul sigur și ridicându-se pe o orbită mai mare a unei comete. Iată câteva dintre cele mai importante momente din ultimele săptămâni:
Mediu praf
Pe această imagine înspăimântătoare a Rosettei, puteți vedea o mulțime de praf care zboară în afara cometei. În luna martie a acestui an, oamenii de știință au descoperit că poteca prăfuită a unei comete se întinde pentru un incredibil 10 milioane kilometri (6 milioane de mile).
"Plumul lung, format din fracțiuni mai mari rămase pe orbită, probabil provine din pasajele precedente ale cometei în jurul Soarelui", a spus Agenția Spațială Europeană (ESA). "Când Pământul trece prin urme de praf similare de la alte comete, aceasta duce la formarea unui duș de meteoriți. Din păcate, acest lucru nu se va întâmpla cu 67P, Pământul nu trece prin orbitele acestei comete".
Cronica sistemului solar
Oamenii de știință speră că Rosetta ne va spune ceva despre formarea sistemului solar. De exemplu, cometele pot aduce apă pe Pământ și dacă există molecule organice pe suprafața lor. La sfarsitul lunii mai, oamenii de stiinta au anuntat ca au gasit aminoacizi glicina, care fac parte din proteine si fosfor, care, la randul lor, fac parte din ADN si membranele celulare. Astfel, glicina a fost detectată pentru prima dată pe o cometă. În ciuda faptului că misiunea Stardust a găsit urme de aminoacizi în cometa Wild 2 , probele au primit contaminare.
"Vedem o relație strânsă între glicină și praf, sugerând că ele pot fi eliberate împreună cu alte componente volatile din particulele de praf de gheață când se încălzesc într-o comă", a declarat Catherine Altvegg, cercetător principal al instrumentului ROSINA.
Comutați la modul de siguranță
Din moment ce Rosetta se confruntă cu un astfel de impact al unui mediu praf, lucruri neașteptate se întâmplă din când în când. Printre acestea se remarcă pe 28 mai, când nava spital a intrat în "modul sigur", praf confuz cu stele, care sunt folosite pentru navigație. Nava spațială a pierdut contactul cu Pământul și, timp de 24 de ore, echipa a restaurat-o prin trimiterea de comenzi.
A fost nevoie de controlori câteva zile pentru a se asigura că nava a fost în ordine perfectă și pentru a transfera instrumentele științifice înapoi la normal. Până la 2 iunie, Rosetta funcționa deja în mod normal.
Înapoi la abis
În timpul misiunii sale de 670 de zile, Rosetta continuă să facă fotografii uimitoare ale cometei ei. Această fotografie prezintă "gâtul" unei comete când nava a fost la o distanță de 8 kilometri de nucleu. În această săptămână, unitatea a intrat pe o orbită de 30 de kilometri, retragând mai mult de 20 de kilometri față de cea anterioară. Alte descoperiri recente ale Rosetta sunt clatrații (un tip de gheață cristalină). Se crede că dacă cometa 67P / Churyumov - Gerasimenko este acoperită cu gheață de acest tip, atunci ar fi putut fi formată în timpul apropierii de Soare.
Asistență publică
Rosetta a făcut mai mult de 20.000 de fotografii ale cometului 67P / Churyumov-Gerasimenko, iar oficialii au postat aceste fotografii în acces liber cu speranța că publicul îi va ajuta să analizeze materialul pentru a determina orice schimbare a cometei.
"Amintiți-vă că este necesar să fiți atenți la compararea imaginilor din aceeași regiune care au fost obținute în diferite condiții de iluminare sau de la distanțe diferite și, prin urmare, să aveți o scară diferită. Uneori acest lucru poate duce la identificarea eronată", scrie ESA.
