Nava Rosetta a Agenției Spațiale Europene a trimis acasă mai multe imagini colorate, arătând un bolovan piramidal mare.
Membrii echipei misiunii Rosetta au numit acest bolovan de 82 de picioare pe cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko "Cheops", în onoarea celei mai mari piramide din complexul egiptean Giza. Cu toate acestea, un bolovan este mult mai mic decât teska, care se ridică la 139 m în sus.
Rosetta la fotografiat pe Cheops după ce o cometă a sosit pe orbită la începutul lunii august. În ultimele săptămâni sonda a făcut mai multe fotografii ale acestui obiect care evidențiază pietrele și câmpiile din jurul bolovanului.
Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko suprafață de aproape
"Suprafața lui Cheops pare foarte stâncoasă și eterogenă", spune Holger Sierks, cercetător șef al OSIRIS instalat la Rosett, într-o declarație.
"Particularmente interesante sunt petele mici de pe suprafața unui bolovan, care au aceeași luminozitate ca textura suprafeței cometă", a adăugat Sierks. "Se pare că praful care acoperă suprafața cometei sa stabilit în crăpăturile bolovanilor. Dar, desigur, este prea devreme pentru a trage concluzii".
Camera OSIRIS cu unghi larg a realizat un sondaj al cometei la o distanță de 22,9 km de nucleu.
Multe proprietăți ale lui Cheops sunt necunoscute. Oamenii de știință cred că pietrele sunt făcute din aceeași substanță ca și cometa însăși. Este posibil ca imediat ce cometa să devină mai activă, un număr mare de astfel de obiecte se va deschide pentru sonda spațială.
Cele mai detaliate fotografii ale lui Cheops au fost luate la o înălțime de 9 kilometri. Dar, pe 9 octombrie, Rosetta a zburat mai aproape de cometă și a luat o serie de fotografii de la o înălțime de 10 km deasupra suprafeței. Rosetta, care a fost lansată în martie 2004, va însoți cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko până cel puțin anul viitor, pentru a vedea schimbările apărute în cometă pe măsură ce se apropie de Soare. Rosetta este prima misiune de succes, care a reușit să pună o sondă în orbita unei comete. În plus, misiunea va face o altă realizare. Pe 12 noiembrie, un vehicul de coborâre mic numit Philae va fi desfășurat pe Rosett, care va încerca să facă prima aterizare moale pe cometă.
