Cometa 332P / Ikea-Murakami este sortită dezintegrării solare de 150 de ani.
Cometa sa rotit în jurul al Sistemului Solar timp de 4,5 miliarde de ani, dar datorită unei serii de perturbații gravitaționale, și-a schimbat orbita, fiind mai aproape de Soare. În cele din urmă, ea a fost condamnată la o moarte lentă din decădere. Telescopul spațial Hubble a fost norocos să tragă o serie de imagini de succes ale acestui eveniment.
Formată din gheață, praf și bucăți de pietre cosmice rămase de la originea planetelor, comete de miliarde de ani se încurcă în sistemul solar exterior, făcând literalmente nimic. Multe dintre aceste blocuri de gheață sunt ascunse în centura Kuiper , dincolo de orbita lui Neptun, simțindu-se o forță gravitatională slabă care emană din Soare.
Dar, dacă oscilațiile gravitaționale haotice le împing dintr-o zonă stabilă, atunci forța gravitațională a Soarelui poate prevala, iar obiectele de gheață vor începe să cadă în mod constant în adâncimile Sistemului Solar. Unii își găsesc un loc în orbita din jurul Soarelui , privindu-se periodic înapoi în regiunea interioară. Dar altele se evaporă prea repede.
Cometurile ca 332P au orbite cu gravitație modificată. Acest lucru pune obiectele într-o poziție incomodă: o distanță îndepărtată de Soare scutește de coliziune și ardere rapidă, dar una suficient de apropiată duce la o moarte lentă. Cometa luminată 332P a fost descoperită în 2010 de doi astronomi amatori japonezi Kaoru Ikei și Shigeki Murakami. Când luminozitatea cometei este mult sporită, ea spune doar un singur lucru: se încălzește. Creșterea luminozității a fost cauzată de sublimarea gheții de vapori explozivi și de praf în spațiu, ceea ce a dus la dispersarea luminii.
În luna ianuarie a acestui an, Hubble și-a adus privirea mai aproape de obiect și a observat că nu numai că generează mult abur și praf, dar și aruncă bucăți de dimensiunea unei clădiri. Acum, cometa este aproape de Marte , în afara orbitei sale.
"Știm că uneori cometele se prăbușesc. Dar motivele și procesul în sine rămân un mister ", a spus David Jewitt de la Universitatea din California. - "Problema este că procesul în sine este prea rapid și imprevizibil. Prin urmare, avem puține șanse de a obține date utile. Dar, cu rezoluția fantastică a lui Hubble, este posibil să nu observi doar mici bucăți de o cometă, ci și să observi transformarea lor în fiecare zi. Acest lucru ne permite să facem cele mai bune măsurători realizate vreodată. "
În ciuda dimensiunii mici a cometei (aproximativ 500 de metri), câmpul de resturi se întinde pe o lungime de 3000 mile. Dar care este motivul descompunerii?
"Anterior, astronomii credeau că cometele mor după încălzire sub influența soarelui. Din acest motiv, gheața se evaporă pur și simplu ", a spus Jewitt. - Apoi este doar o piesă uriașă. Dar această observație este foarte importantă, deoarece Comet 332P se fragmentează chiar în zbor. " Cometa se descompune ca și cum ar fi rotit de căldura soarelui. Pe măsură ce lumina își încălzește treptat suprafața, gheața trece de la solid la vapori, trecând în stadiul lichid. Acest proces se numește sublimare și conduce la faptul că cometa eliberează în spațiu un jet de abur și praf. Deoarece constă dintr-un material ambalat slab, aceste piese rotative se desprind. Hubble a remarcat că, după eliberarea de forța centrifugală, 25 de piese mari s-au separat deja de cometă. Acum moare în partea interioară a sistemului solar. Și arată fascinant.
Deoarece cometa are o orbită de șase ani în jurul soarelui, aceste emisii vor avea loc la fiecare 6 ani. Această situație ia permis astronomilor să calculeze cât va dura o perioadă de dezintegrare. "Dacă acest lucru se întâmplă la fiecare 6 ani, ceea ce echivalează cu o singură orbită în jurul Soarelui, procesul va dura 150 de ani", a adăugat Jevitt. "Din punct de vedere astronomic, este un timp foarte scurt. Dar aceasta este o călătorie într-o singură direcție. "
O echipă de cercetători a remarcat, de asemenea, că bucățile de gunoi se confruntă cu decesele proprii, astfel încât piese mari sunt sparte în bucăți mai mici și așa mai departe.
