După o așteptare mult așteptată, pe 20 ianuarie, nava spațială europeană Rosetta a reluat o călătorie de zece ani pentru a se întâlni cu cometa 67P / Churimov-Gerasimenko, care a revenit recent din spatele Soarelui când a fost privită de pe Pământ.
Imaginea de mai sus captează o cometă. Așa a arătat telescopul ESO (VLT) de la Telescopul foarte mare din Chile în 28 februarie. Imaginea din stânga arată o cometă printre traseele de fundal de fond, iar cometa însăși se află deasupra căilor stelare. Imaginea din dreapta a fost obținută ca urmare a amestecării multiple a imaginilor și eliminării luminii stelare.
Acestea sunt primele observații ale lui 67P / Churim-Gerasimenko făcute de VLT din octombrie. De atunci, o cometă de 4 km lățime a crescut în luminozitate cu aproximativ 50 la sută, indicând topirea gheții pe suprafața sa. Rosette și autovehiculul de coborâre Fillets sunt în mod curent trezite din somn după aproape doi ani și jumătate de hibernare. Lansat în martie 2004, nava spațială din luna mai a acestui an se va întâlni cu o cometă și va intra pe orbita sa în luna august. În noiembrie, Fillet va ateriza pe suprafața cometei și va efectua cercetări științifice atunci când cometa se apropie de cea mai apropiată distanță de Soare în august 2015.
Rosette va fi prima nava spatiala care va intra pe orbita si va ateriza o sonda pe suprafata sa. Aceasta va fi, de asemenea, prima nava spatiala care se va roti in jurul unei comete, in timp ce va zbura pana in regiunea interioara a sistemului solar. Astfel, Rosetta va putea observa modul în care cometa 67P / Churimov-Gerasimenko se va schimba sub influența căldurii solare.
