Oamenii de știință au descoperit un ciclu surprinzător de regulat de formare și epuizare a gheții pe suprafața cometei. Modelul este asociat cu jocul umbrei și a luminii solare în orbita unui corp ceresc.
Aterizarea pe o cometă este în sine incredibil de rece și misiunea navei spațiale Rosetta, care a reușit să acosteze cu o rocă zburatoare, este suflare. În timpul observării diferite fenomene fizice sunt explicate, în special, legate de forța de atracție.
Măsurătorile realizate cu ajutorul sondei Rosette de către Agenția Spațială Europeană pe orbită a cometei 67P / Churyumov-Gerasimenko arată că gheața este formată atunci când o anumită porțiune a cometei este în umbră. Atunci când această zonă este iluminată de lumina soarelui, sublimarea gheții se face într-o stare gazoasă.
"Am observat acest ciclu pe parcursul mai multor revoluții ale cometei ... Am fost surprinși de definirea clară a apariției și dispariției gheții în ceea ce privește temperatura și iluminarea", a declarat cercetătorul planetar Maria Cristina De Sanctis de la Institutul de Spațiu pentru Astrofizică din Roma și "Discovery News" planetology.
Descoperirea ajută la înțelegerea motivului pentru care suprafața a cometei poate fi relativ lipsită de gheață, așa cum se observă pe 67P și în alte comete, deși apa degeneratoare este inerentă în aceste corpuri celeste. Ciclul de condensare și sublimare explică modul în care gheața se mișcă din adâncurile cometei până la suprafața ei. "Acest ciclu de apa este, evident, un proces important in evolutia unei comete", se arata intr-un articol publicat in ultimul numar al revistei Nature.
Această alternanță clarifică și capacitatea cometălor de a rămâne activă. "Acest proces poate extinde într-un fel viața unei comete", adaugă De Sanctis.
Indiferent dacă acest ciclu de apă provoacă forma ciudată a unei comete, care seamănă cu o rață, oamenii de știință încă nu pot spune cu siguranță. O teorie sugerează că 67P sunt două comete care în cele din urmă devin una. O altă idee este că zona dintre cele două părți ale cometei, denumită informal "gâtul", a arătat o activitate considerabilă pentru o lungă perioadă de timp, astfel încât corpul ceresc, care anterior era mai circular, și-a schimbat forma.
"Continuă controverse este în curs de desfășurare pe această temă", a spus De Sanctis. "Eu personal cred că" gâtul "poate fi rezultatul evoluției unei comete sub influența diferitelor regimuri de temperatură în funcție de distanța de la Soare." Rosetta "vede că, la o distanță relativ mare de Soare," gâtul "este cel mai activ și, de asemenea, Plotul este cel mai clar reprezentat de fenomenele de condensare și sublimare ", spune ea.
În luna următoare, oamenii de știință vor avea ocazia să studieze această teorie. Miercuri, "Rosetta" va lansa o expediție de trei săptămâni care va distanța nava spațială de la miezul cometei cu aproximativ 932 mile. Aceasta este cea mai mare distanță de la sonda de andocare cu cometa în august 2014. În prezent, dispozitivul se află la aproximativ 280 de mile de miez. Oamenii de știință speră să obțină o imagine largă a unei comete, care ultima lună a ajuns cât mai aproape de Soare și a intrat într-un punct cunoscut ca periheliu. Ei doresc, de asemenea, să studieze mecanismul de interacțiune al carcasei gazului ionizat în jurul lui 67P cu vântul solar.
"Deși pare a fi ciudat în zilele noastre să se îndepărteze de nucleu, aceste studii sunt esențiale pentru înțelegerea comportamentului cometului. Trebuie să se realizeze în cel mai scurt timp posibil după ce a părăsit periheliul, astfel încât cometa nu are timp să-și piardă activitatea", explică Claire pe site-ul proiectului Rosetta. Valla.
