În 12 martie, nava spațială Rosetta a făcut o imagine a cometei 67P / Churyumov-Gerasimenko de la o distanță de 75 de kilometri și, din întâmplare, a observat o erupție de material praf dintr-un nucleu umbrit.
Misiunile spațiale pe termen lung sunt necesare pentru a înțelege pe deplin evoluția cometei, care se încălzește gradual pe măsură ce se apropie de Soare. Și așa sa întâmplat că Rosetta, care este în orbita lui 67P, este pregătită în orice moment să detecteze orice eveniment tranzitoriu care ar putea să apară în orice moment pe suprafață.
Ultimul astfel de eveniment a avut loc în partea de jos a cometei, care este în umbre. Se presupune că o anumită cantitate de lumină solară are suprafețe încălzite, furnizând suficientă energie pentru a sublima gheața subterană și arunca aburul și praful sub formă de jet. Acest jet a fost capturat și măsurat de către sistemul de imagistică științifică Rosetta numit "Osiris". În prezent, 67P face cea mai apropiată apropiere de Soare (perihelion), iar cometa produce multe erupții similare pe partea însorită, dar o erupție atât de puternică în partea umbrei cometăi le va oferi oamenilor de știință informații științifice valoroase.
"A fost o descoperire accidentală", spune Osiris Holger Searks, cercetător principal la Institutul Max Planck pentru Cercetarea Sistemelor Solare din Germania. "Nimeni nu a văzut niciodată o trezire a jetului. Este imposibil să programați un astfel de eveniment".
