Această nouă fotografie făcută de nava spațială Rosetta a Agenției Spațiale Europene a fost probabil cea mai mare dezamăgire a misiunii până în prezent.
"După cum sa dovedit, cometa 67P pare gri închisă, chiar aproape neagră ca și cărbune", a spus Holger Siers de la Institutul Max Planck pentru Cercetare în Sistemul Solar și cercetător principal al instrumentului OSIRIS instalat pe Rosette.
Făcută cu filtre de culoare, compuse din roșu, verde și albastru, această fotografie a unei cometă cunoscută nouă ne aduce în atenție versiunea "True Color" a suprafeței sale cu praf. Deși există variante de culoare minore, cometa va arăta la fel ca pentru ochiul uman.
OSIRIS utilizează un sistem optic, spectroscopic și infraroșu pentru a captura cele mai mici detalii pe suprafața cometei. Cu mult înainte ca Rosetta să ajungă la cometa 67P, astronomii au presupus că suprafața cometei ar avea o culoare gri. Dar, la o examinare mai atentă, oamenii de știință ai misiunii Rosette au fost surprinși de faptul că corpul era atât de gri. Aceasta înseamnă că miezul cometar are o variație foarte mică compozită în raport cu suprafața.
De exemplu, se poate aștepta o tentă ușor albastră în regiunile dominate de gheață. Deși alte instrumente sugerează prezența unor cantități de gheață, OSIRIS însuși nu a observat această prezență. În schimb, 67P este acoperit uniform cu un strat subțire de praf, care conferă cometei o imagine foarte uniformă.
Oamenii de știință de la Rosette vor să înțeleagă de ce 67P are un astfel de strat de praf.
Puțin mai târziu, OSIRIS va scana cometă folosind celelalte 25 de filtre, în speranța de a identifica compoziția minerală a conținutului de praf și gheață de apă.
