Gravimetria, efectuată de stația orbitală Rosetta, a arătat că corpul cometului 67 R / Churyumov-Gerasimenko constă din praf de 75% și gheață de 25%, după cum arată un studiu publicat miercuri.
Nava spațială europeană a intrat în orbită în jurul cometei 67P pe 6 august 2014 și trei luni mai târziu a trimis descendența lui Phil pe suprafața cometei. După ce a fost fixat pe cometă, Phil a finalizat 80 la sută din seriile experimentale științifice tridimensionale programate și a trimis rezultatele pe Pământ la radio înainte ca bateriile să fi ieșit afară. Încercările de a readuce dispozitivul la o stare de lucru au fost nereușite.
Între timp, aparatul de mama al lui Rosette a însoțit cometa în timpul celui mai apropiat apropiat de Soare, cam la jumătatea distanței dintre orbitele planetei și Mars, în august 2015. Rosetta rămâne în orbită în jurul valorii de 67P, care este în prezent în afara Marte.
Prin măsurarea schimbărilor mici în lungimile de undă transmise de Rosette, oamenii de știință au reușit să determine modul în care gravitatea cometă a afectat nava spațială. Ei au descoperit că 67P este un corp foarte poros, în care există aproximativ patru ori mai mult praf decât gheața în greutate și de două ori mai mult praf decât gheața în volum. Densitatea este constantă pe toată suprafața miezului, indicând absența unor goluri mari. Descoperirea este in concordanta cu constatarile anterioare de la alte doua echipe de cercetare Rosette.
"Porozitatea ridicată pare a fi o proprietate inerentă a materialului de bază", conchide o echipă de oameni de știință germani, americani și francezi într-un studiu publicat în revista Nature în această săptămână.
Cometurile se crede că se numără printre cele mai vechi și mai primitive corpuri din sistemul solar, conținând materiale păstrate din norul original de gaze și praf, din care Soarele și planetele s-au format acum 4, 5 miliarde de ani.
Rosetta este așteptată să rămână în stare de lucru până în septembrie 2016, când se alătură lui Phil, scăzând la 67P.
