Nava spațială europeană Rosetta a descoperit că apa colectată de la o cometă are o amprentă chimică diferită de apa colectată pe Pământ, ridicând astfel îngrijorări serioase cu privire la faptul că comete din centura Kuiper erau o sursă de apă pentru oceanele înființate ale Pământului în trecut. .
Oamenii de știință s-au întrebat de mult timp cum Pământul și-a luat apa. Orice molecule de apă ar fi trebuit să piardă în perioada caldă și turbulentă a planetei.
Potrivit teoriei de bază, apa a venit mai târziu, 800 de milioane de ani după formarea sistemului solar, când planetele interioare au fost supuse impactului asteroizilor, cometelor și a altor corpuri mici. În acest moment, cunoscut sub numele de "bombardament târziu greu", un obiect de dimensiunea lui Marte sa prăbușit în Pământ, trimițând o grămadă de gunoi în spațiu. Mai târziu, s-au format aceste rămășițe ale lunii.
Ideea că apa a venit la noi din comete a fost serios întărită de cercetările efectuate acum trei ani, când nava spațială europeană Herschel a făcut măsurători chimice de apă pe un alt obiect Kuiper Belt - cometa Hartley 2. Apa ei corespundea perfect cu Pământul.
Imaginea ilustrată a benzii Kuiper
"Cometul 67P / Churyumov-Gerasimenko, care este obiectul actual al cercetării lui Rosetta, ne-a povestit o altă poveste: apa lui are deuteriu de izotop de hidrogen de trei ori mai mult decât apa de pe Pământ, adică are cea mai mare concentrare a acestui element în sistemul solar" a declarat Berna Catherine Altvegg, cercetător principal la unul dintre instrumentele științifice ale lui Rosetta. "Aceasta elimină posibilitatea ca obiectele din Belt Kuiper și cometele să fie sursa de apă de pe Pământ", a adăugat Altwegg. "Chiar și apa luată de la cometa Hartley 2 are prea mult deuteriu".
Măsurătorile suplimentare de la alte comete pot lăsa mai multă lumină asupra acestui mister. Noile rezultate de cercetare de la Rosetta din august sporesc probabilitatea ca asteroizii să fie sursa apelor de pe Pământ.
"Astăzi, asteroizii au o cantitate foarte limitată de apă, dar acest lucru nu a fost întotdeauna cazul, în timpul bombardamentului tardiv cu 3, 8 miliarde de ani în urmă, asteroizii ar putea avea mai multă apă decât au astăzi. 4, 6 miliarde de ani, ar putea pierde cea mai mare parte a apei ca urmare a încălzirii ", a spus Altwegg.
Studiile arată că linia dintre asteroizi și cometele se estompează. Astronomii au descoperit deja asteroizi de tip cometa, comete cu cozile mici care arata ca asteroizi si asteroizi cu cozile asemanatoare cu cometa.
Rezultatele lui Rosetta arată, de asemenea, că cometele din zona Beltului Kuiper, zone ale corpurilor de gheață dincolo de orbita lui Neptun, se formează la distanțe diferite de Soare și în condiții diferite.
