Agenția Spațială Europeană va abandona încercările de a contacta Phil lost (vehicul Philae - Rosetta descendent), care a aterizat în mod neașteptat după lansarea sa în urmă cu 16 luni de la suprafața bazei plutitoare orbitale Rosetta.
În loc să se "arunce" pe suprafața a cometului 67R Churyumov-Gerasimenko, Phil sa abătut de mai multe ori înainte de a ajunge pe stâncă.
Sonda a trecut printr-o serie automată de trei zile de experimente științifice și a reușit să transmită un semnal pe Pământ înainte ca bateriile să-și piardă funcționarea.
Echipa de control la sol a încercat să restabilească contactul cu vehiculul de coborâre în speranța continuării misiunilor ulterioare. Fila a fost proiectat pentru a analiza materialele de pe suprafața cometei și în adâncuri, astfel încât a fost posibil să le comparăm cu datele colectate de Rosetta, care este încă în orbita 67P.
Oamenii de știință au fost încântați când au reușit să preia semnalul Fillet vara trecută, dar echipa de management nu putea să țină legătura niciodată suficient de lungă pentru ca Phil să revină la lucru. Motivul cel mai probabil constă în eșecul transmițătorului modulului de aterizare, raportat în ESA (Agenția Spațială Europeană).
Ultimul contact cu Fillet a avut loc pe 13 iunie. În acest moment, cometa trece pe orbita planetei Marte, temperatura pe care o atinge suprafața atinge aproape minus 300 de grade Fahrenheit (-180 grade Celsius) pe timp de noapte. Vehiculul de coborâre a fost conceput pentru a rezista la temperaturi scăzute în regiunea minus 58 grade Fahrenheit (-50 grade Celsius).
Dacă Phil a aterizat la locul de aterizare inițial, aparatul ar avea mai mult acces la lumina soarelui, care ar putea încărca bateriile suficient. Dar există și posibilitatea ca Phil să se supraîncălzească, așa cum cometa sa apropiat de Soare în martie anul trecut.
"Din păcate, șansele ca Phil să fie capabile să restabilească contactul cu echipa noastră sunt practic nulă și nu vom mai trimite comenzi", a declarat managerul de proiect, Stefan Ulamek, de la Centrul German de Aerospațiu.
"În momentul de față intenționăm să păstrăm receptoarele pe orbită atâta timp cât nu există nici o sursă de alimentare care să-i împiedice pe Rosetta. Nu există nici un motiv să le dezactivați ", a scris Ulamek în e-mailul Discovery News.
"Există o probabilitate foarte scăzută ca noi să putem auzi din nou semnalele de la modulul de aterizare ... dar vom continua să ascultăm", a adăugat el.
Ulamek a spus că doar vehiculul de coborâre ar putea oferi "controlul la sol" pentru compoziția cometei. Fileul a găsit molecule organice pe suprafața 67P și a trimis fotografii de înaltă rezoluție care permiteau oamenilor de știință să evalueze proprietățile fizice ale materialelor de suprafață. "Nu poți face asta de pe orbită", a spus Ulamek.
Instrumentul radar de filet a fost capabil să măsoare structura internă a cometei, care sa dovedit a fi foarte poroasă. Chiar și salturile de fileu imprevizibile pe suprafața 67P au cunoștințe științifice valoroase. De exemplu, aceasta înseamnă că o cometă nu are un câmp electromagnetic.
Fileul nu a reușit să realizeze tot ceea ce sperau oamenii de știință, inclusiv acumularea probelor de sol pentru analiza chimică.
Analiza din ambele misiuni ale lui Phil continuă, așa cum continuă misiunea lui Rosette.
Oamenii de știință speră că vor putea obține o imagine de ansamblu a vehiculului de coborâre pe suprafața cometei în vara aceasta, când Rosette se va deplasa pentru o nouă rundă de zboruri apropiate.
"În sfârșit ... vom putea găsi Phil și vom decide asupra următoarelor acțiuni", a declarat managerul de operațiuni Rosetta Sylvain Lodiot într-un comunicat de presă.
Înțelegerea modului și locului în care se află Phil va ajuta oamenii de știință să interpreteze unele dintre datele pentru retransmisie cu modulul de aterizare în timpul misiunii sale de 60 de ore.
Fila va fi în cele din urmă îngropată pe suprafața cometei de Rosetta. Aceasta va fi o mărturie permanentă a unei călătorii fără precedent.
