La începutul acestei luni, data de lansare a ExoMars a fost amânată pentru câteva luni. În loc să trimită în ianuarie 2016, expediția europeană va pleca în martie, dar va ajunge încă la Marte aproape la ora programată. Cum este posibil acest lucru?
Explozia ExoMars 2016 constă în Trace Gas Orbiter (TGO), un satelit care va explora compoziția atmosferei Marte și un vehicul de coborâre mic numit Schiaparelli, care va testa tehnologiile de aterizare. Aceasta este o problemă tehnică cu Schiaparelli, care colectează materiale special echipate cu două instrumente de măsurare care monitorizează starea combustibilului la un moment dat sub presiune în timpul plantării.
"Recent, producătorul (Moog Bradford) a analizat cele mai recente înregistrări de producție și diverse date și sa descoperit prin anumite teste că procesul nu a fost așa cum ar trebui să fie. Pot exista fisuri în dispozitive ", a declarat Don McCoy, manager de proiect ExoMars, pentru Discovery News.
"Facilitățile nu sunt destinate aterizării, ci doar pentru colectarea de date", a adăugat el, prin urmare, sa decis să le părăsească.
"Din moment ce am aflat despre acest lucru în mod neașteptat, echipa ExoMars a făcut modificări la program din cauza unei probleme", a spus McCoy. Marte și Pământ vor converti între perioadele primei ferestre de lansare din ianuarie (de la 7 la 27) și noua fereastră de lansare în martie (14-25). ExoMars va fi nevoit să-și ardă mai mult motorul (arderea mai multor combustibili), după o buclă în jurul Soarelui, pentru a ajunge acolo, așa cum sa planificat în octombrie 2016. Crăpăturile potențiale ar putea provoca scurgeri de combustibil și, prin urmare, manometrele au fost complet eliminate într-un proces care a durat aproximativ trei săptămâni (inclusiv dezmembrarea navei spațiale, îndepărtarea atentă a dispozitivelor și punerea în aplicare a inspecției și asamblării).
Există mai multe expediții care ar fi trebuit să utilizeze aceste dispozitive; McCoy nu a specificat care misiuni, dar a spus că aceste misiuni nu au fost concepute ca ExoMars și că ar fi mai ușor pentru ei să se ocupe de această problemă.
După sosire, TGO va rămâne pe Marte pentru a servi ca releu de comunicații pentru roverul ExoMars 2018 și pentru a efectua o perioadă de cinci ani. Schiaparelli este așteptat să aterizeze la Meridani Planum cu aproximativ trei zile înainte ca TGO să sosească pe Marte. El va lucra doar pentru o perioadă scurtă de timp pe suprafață înainte de a se așeza bateriile.
