NASA, nava spațială New Horizons, care se află lângă Pluto timp de un an, trimite fotografii și cea mai mare surpriză a venit dintr-o regiune neoficial numită Sputnik Plain. Absența craterelor de pe suprafață o face o regiune unică a Pluto și un loc rar în Sistemul Solar este, de fapt, un teren foarte mic.
"Am luat fotografiile pe care le-am uitat - fotografii uimitoare! - și a făcut un calcul bazat pe mediul orbital al lui Pluto, gradul de influență și, în consecință, vârsta suprafeței câmpiei Sputnik ", a scris omul de știință planetar David Trilling într-un e-mail pentru Discovery News.
"Au fost o mulțime de comunicate de presă care descriu diferite aspecte ale câmpiei Sputnik, dar, din câte știu, pentru o primă ediție, apare o vârstă de 10 milioane de ani sau mai puțin în publicațiile evaluate de colegi", a adăugat Trilling, profesor asistent de fizică și astronomie la Universitatea. Arizona de Nord.
Studiul Trilling, care este tipărit pe PLOS One, include trei modalități posibile de a schimba suprafața:
- Gheața de azot de pe suprafață poate fi "moale" dacă este groasă și poate umple craterele create de meteoriți.
- Gheața de la bază se poate ridica și se poate schimba cu gheață pe suprafață, în conformitate cu principiul lămpii de lavă.
- Gheața se poate topi parțial în partea de jos, iar din când în când ajunge la suprafață ca o lavă criogenică.
Referitor la locul de proveniență al meteoriților, Trilling indică faptul că Pluto se află într-o zonă plină cu obiecte mici din Belt Kuiper. Uneori, aceste organisme mici se ciocnesc cu Pluto. Calculele lui Trilling arată că se întâmplă la fiecare 10 milioane de ani, ceea ce explică de ce Sputnik Plain pare atât de tânăr.
Trilling explorează în principal asteroizii apropiați de pământ, iar Pluto și-a atras atenția nu numai prin imagini "izbitoare", ci și prin absența craterelor. El speră, de asemenea, ca Orizonturile Noi să fie finanțate pentru a vedea un alt obiect în Centura Kuiper în 2018. Dacă se întâmplă acest lucru, Trilling va observa și alte site-uri care nu sunt crater, pentru a afla mai multe informații despre evoluția sistemului solar.
