Noua descoperire ridică întrebări dacă există un ocean subteran pe Pluto.
La două săptămâni după ce oamenii de știință de la misiunea NASA, New Horizons, au publicat un studiu care arată că planeta are un ocean subteran, o altă echipă a prezentat o explicație alternativă pentru modul în care se formează piscina caracteristică în formă de inimă.
Un nou document publicat miercuri în revista Nature sugerează că formarea bazinului nu a pornit de la impactul unei comete sau al unui alt corp influent, ci din masa gheții colectată la suprafață. Această explicație nu necesită un ocean.
"Aceasta este o cale fără ocean care explică trăsăturile lui Sputnik Planitia", a scris un astronom de la Universitatea din Maryland, Douglas Hamilton, într-o scrisoare.
"Deși Pluto nu are nevoie de un ocean intern, nu există nimic în cercetarea mea care să se opună prezenței sale", a adăugat el.
Simulările pe calculator arată că gheața lui Pluto seamănă cu foaia de gheață din Groenlanda și poate să formeze un bazin singur făcând clic pe crusta de bază.
"Ideea că bazinul a fost creat dintr-o mulțime de gheață a venit la sfârșitul procesului creativ", a spus Hamilton. "Inițial, m-am concentrat pe explicarea amplasării capacelor de gheață (gheața Sputnik Planitia) pe suprafața planetei. Această caracteristică este centrat pe 25 latitudine nordică și 175 longitudine, aproape vizavi de luna gigantică a lui Charon. " "Venind cu un scenariu viabil pentru a explica aceste observații, mi-am dat seama că ideea de influențe limitează modelele de succes grupurilor mici de site-uri de impact. Deși există o opțiune mai fiabilă care ar putea explica localizarea capacelor de gheață în orice condiții inițiale ", a scris el.
"Modelul meu nu se bazează pe expunere. Dar trebuie să explici de ce aceste înghețuri se găsesc într-o piscină profundă. Cred că a apărut doar din cauza greutății uriașe a capacului masiv de gheață - crusta planetei se înclină ușor sub greutate, la fel ca în Groenlanda, Canada și Scandinavia în ultima epocă de gheață. Aceasta este o explicație naturală a coincidenței în localizarea capacului de gheață și a bazinului ", a spus Hamilton.
Un nou studiu sugerează că foaia de gheață sa format mai devreme când rotația lui Pluto a fost rapidă, iar piscina în sine a apărut mai târziu. Capacul de gheață creează o ușoară asimetrie care se îndreaptă spre sau departe de Charon atunci când rotația planetei încetinește să se potrivească mișcării orbitale a Lunii .
Poziția neobișnuită a gheții este asociată cu clima și axa de rotație a planetei, îndoită la 120 de grade (pe Pământ - la 23,5 grade). Acest lucru a fost scris într-un comunicat de presă al Universității din Maryland. "Modelarea temperaturilor planetei pitic a arătat (luând valori medii pentru orbita de 248 de ani a lui Pluto) că locurile la 30 de grade față de latitudinile nordice și sudice sunt cele mai reci locații. Temperatura lor este mai mică decât la orice pol. Gheața se va forma în aceste zone în mod natural. Acest lucru este valabil și pentru centrul Sputnik Planitia ", se spune în comunicat.
În timp, câmpul de gheață atrage încă o acoperire cu gheață, reflectând partea solară a luminii și a căldurii. Aceasta menține temperaturi scăzute ("efect albedo runaway").
Deoarece piscina este mai mare decât volumul de gheață care îl umple, oamenii de știință cred că Sputnik Planitia pierde din greutate pentru o lungă perioadă de timp.
Pluto este numai cel de-al treilea obiect al Sistemului Solar, împreună cu Pământul și Marte, capabil să se laude cu capace de gheață.
