În iulie 2015, imaginile planetei pitic Pluto și satelitului său lunar Charon vor fi obținute la o distanță apropiată, unde oamenii de știință pot vedea de fapt ce a fost de mult subiectul ipotezelor lor.
Una dintre ultimele idei propuse sugerează că în timpul coliziunii, în urma căruia se pare că s-au format Pluto și Charon, a existat o încălzire puternică a miezului Pluto, care sa dovedit a fi suficientă pentru apariția unui ocean cu apă lichidă și formarea unei lumi mici cu plăci tectonice de scurtă durată cel de pe Pământ.
"Noi prezicem ca atunci cand nava spatiala NASA New Horizons (New Horizons) se apropie de Pluto, ea va vedea dovezi ale activitatii tectonice vechi", a declarat omul de stiinta Amy Barr, Brown University, SUA. ), coautor al unui articol nou, co-autor al profesorului de geologie, Jeffrey Collins, pentru cea mai recentă ediție a revistei Icarus. Referindu-se la activitatea "veche", Barr se referă la ceea ce sa întâmplat în primii miliarde de ani ai istoriei sistemului solar.
Pluto constă din antigel?
Barr și Collins au propus un model al sistemului "Pluto-Charon" bazat pe ipoteza că coliziunea inițială a două corpuri a eliberat suficientă căldură pentru a topi miezul Pluto și a crea un ocean care ar putea "trăi" sub crusta de gheață la vremea noastră. "După ce a creat oceanul din interiorul corpului de gheață, este deja dificil să scăpăm de el", spune Barr. "Pentru că, pe măsură ce acest ocean îngheață, partea lichidă rămasă din el este din ce în ce mai îmbogățită în săruri și amoniac care servesc drept antigel". este posibilitatea formării oceanului de plăci tectonice pe suprafața Pluto.
"Principalul lucru pe care îl știm este că impulsul unghiular ar fi trebuit să fie menținut odată cu evoluția sistemului", a spus Barr. Având în vedere acest fapt, oamenii de știință au modelat o varietate de scenarii pentru dezvoltarea evenimentelor în funcție de locul în care a fost localizată orbita lui Charon imediat după coliziune, deoarece nimeni nu știe cu adevărat poziția sa primară. În același timp, examinând fiecare scenariu, au văzut că orbita lui Charon sa schimbat treptat în timp, la fel ca în cazul orbitei Lunii în jurul Pământului.
Într-un moment în care Pluto și Charon erau mai apropiați și încă prea calzi după coliziune, s-au atras unii pe alții mult mai puternici și, prin urmare, au avut un aspect de ou. Dar, după ce Charon sa retras, Pluto a devenit mai sferic. Schimbarea formei suprafeței gheții ar fi trebuit să o spargă și să creeze defecte - semne clare ale activității tectonice.
"În scenariile pe care le-am considerat, a fost posibil să se creeze mai mult decât suficiente tipuri diferite de condiții de stres pentru a simula tot felul de trăsături tectonice", a concluzionat Amy Barr.
