Oamenii de știință de la NASA din misiunea New Horizons sunt încurcați în privința modului în care o lume care nu a primit niciodată mai mult Soare decât Pământul la apusul soarelui își schimbă suprafața, craterele de umplere, scoarta scoarța și clădirea munților înalți și dealurile netede.
Pluto, de exemplu, pare departe de rămășițele neatinse care au fost transferate de la formarea sistemului solar cu aproximativ 4,6 miliarde de ani în urmă. Suprafața sa este umplută cu dovezi în permanență despre procesele geologice actuale și, eventual, în curs de desfășurare.
Orizonturile noi au vizat studiul lui Pluto și al altor corpuri de gheață din Beltul Kuiper, aflat în afara orbitei lui Neptun. Pluto și, într-o oarecare măsură, lună mare Charon, sunt terenuri tinere și diverse găsite de New Horizon.
"Peisajul este uimitor de uimitor", a declarat Jeffrey Moore, cercetător al misiunii, la o conferință de la Centrul de Cercetare Ames din Moffett Field, California. Cea de-a doua parte a fotografiilor publicate vineri arată că o parte din regiunea luminată, în formă de inimă, din Pluto (numită "Tombaugh Regio" de exploratorul Pluto, Clyde Tombog) conține o câmpie vastă, fără crater, estimată a fi mai mică de 100 de milioane de ani.
Reamintind o suprafata murdara fracturata, o zona numita "Sputnik Planum" este impartita in poligoane in forma neregulata de circa 12 pana la 20 de mile in diametru. Se pare că au apărut depresiuni superficiale. "Ei pot avea doar o săptămână și asta este tot ce știm", a spus Jeffrey Moore.
Imaginile făcute de "New Horizon" arată, de asemenea, că unele caneluri au material întunecat în interior. Altele sunt complet înconjurate de dealuri care par să se ridice deasupra suprafeței.
"Bănuiesc că dealurile se pot deplasa de la sol de-a lungul unei fisuri", a spus Moore.
