Dispozitivul de detecție a metanului instalat la bordul navei spațiale ISRO MOM (Mars Orbiter Mission - Mangalyan) a revizuit rezultatele după ce oamenii de știință ai NASA au descoperit defectele de proiectare.
Au trecut mai mult de doi ani după ce inginerul Mangalyan a ajuns pe planeta roșie, iar organizația indiană de cercetare spațială produce în continuare instrumentul mult așteptat de măsurare a metanului atmosferic, un gaz asociat prezenței vieții.
Potrivit celor mai recente informații, datele nu trec din cauza unui defect în proiectarea senzorului.
"Ei nu au proiectat-o corect pentru ca acesta să lucreze pe Marte", a spus Michael Mamma, om de știință senior la Centrul de Flight Space Goddard, NASA.
În 2003, Mamma a condus o echipă care a efectuat primele măsurări finale ale metanului pe un plan Mars folosind un telescop infraroșu în Hawaii. Metanul, care se manifestă în turbăriile specifice regiunilor marțiale, a ajuns la o densitate maximă de aproximativ 60 de părți pe miliard.
"Dispozitivul MOM pare atractiv, dar nu este potrivit pentru această sarcină. Are un înțeles diferit și, din nefericire, nu va fi capabil să asigure măsurarea metanului la nivelurile necesare pentru eșantion, chiar și în cazul plumelor pe care le-am văzut ", a spus Mumma. Problema este legată de modul în care instrumentul colectează și procesează metanul găsit în atmosferă (tehnica se numește spectroscopie).
"Imaginați-vă că vă uitați la o mână și extindeți patru degete ... Să presupunem că fiecare dintre ele reprezintă o linie de metan. Ei au, de asemenea, un spectrometru care le poate transfera cele patru degete într-o probă și apoi au un al doilea instrument care surprinde zona între ele. Problema este că nu au trimis spectrele înapoi. Ele trimite doar două numere - suma degetelor măsurată prin primul canal și suma golurilor măsurate de al doilea. Apoi ei iau diferenta de aceste numere si cred ca este un semnal de metan ", a spus Mumma.
"Problema este că atunci când sunteți înconjurat de alte linii spectrale, cum ar fi dioxidul de carbon, care diferă una de alta cu temperatura intensității lor, aceste două cifre nu reprezintă doar metan", a spus el.
"Este un eșec, pentru că au reușit să pună nave spațiale în orbite atât de eficient, ceea ce a fost o mare realizare pentru prima încercare", a adăugat el. "Dar realitatea este că nu putem folosi senzorul pentru a găsi metan". Mumma și colegul său, Geronimo Villanueva, au analizat proiectarea instrumentului MOM ca parte a unui parteneriat extins între NASA și ISRO.
Rezultatele lor au fost prezentate de către ISRO în luna februarie.
"Cred că cea mai bună soluție ar fi consimțământul indienilor de a folosi senzorul în alte scopuri. Deci, acum ei numesc dispozitivul "cartograf albedo" și un contor de lumină soarelui. Și e bun la asta ", a spus Mamma.
"Inginerii știu cum să construiască un instrument bun. Problema este diferită. Ei nu au îndrumarea științifică necesară pentru a indica exact ce trebuie să facă ", a spus el.
Sita Somasundaram de la Centrul de Satelit ISRO, care a dezvoltat dispozitivul, a refuzat să comenteze.
Mumea și alți oameni de știință își îndreaptă acum speranțele pentru un instrument de la noul Trace Gas Orbiter.
