Viziunea artistică a planetei Kepler-186f, care se învârte în jurul zonei locuite a piticului roșu
Noul studiu sugerează că oxigenul nu este un semn convingător al vieții extraterestre, așa cum au crezut astrobiologii mai devreme. Oamenii de știință care efectuează experimente de laborator cu diferite tipuri de atmosfere exoplanetare simulate au putut genera oxigen, precum și molecule organice cu carbon - blocurile chimice ale vieții.
Cea mai mare parte a oxigenului molecular (O2) din atmosfera Pământului (20% din aerul nostru) este pompată de plante și microbii fotosintezați. Prin urmare, astrobiologii și planetologii percep oxigenul ca un obiectiv cheie în căutarea unei vieți extraterestre. De exemplu, mulți cercetători sunt convinși că prezența oxigenului și a metanului în atmosfera unei alte lumi este un indicator puternic al activității biologice.
Concluzia este că cele două gaze nu sunt capabile să coexiste pentru o lungă perioadă de timp, astfel încât prezența comună indică procesul de actualizare constantă. Metanul, ca și oxigenul, este considerat un produs metabolic obișnuit pe Pământ, deci este rezonabil să presupunem că reînnoirea lui indică prezența vieții. Dar o astfel de descoperire nu va fi capabilă cu 100% încredere pentru a dovedi prezența vieții pe planetă. O parte a incertitudinii decurge din lipsa de înțelegere a exoplanetăților, pe care s-au găsit oxigen și metan (sau alte biogate). Poate, într-o astfel de lume apare o chimie abiotică ciudată, imitând semnalele atmosferice pe care le produce viața pe planeta noastră.
Noul studiu consideră că astfel de preocupări sunt pe deplin justificate. Oamenii de stiinta au lucrat cu noua amestecuri de gaze diferite, care corespund celor gasite in atmosfera supra-pamanturilor sau mini-Neptunes. Amestecurile (dioxid de carbon, apă, metan și amoniac) au fost supuse la o temperatură de 27 ° C-370 ° C, și unul dintre cele două tipuri de energie stimulantă de reacție a fost adăugat - lumină ultravioletă și plasmă.
Fiecare amestec a fost testat după trei zile și compușii au fost identificați utilizând un spectrometru de masă. S-a dovedit că, prin diverse combinații, a fost posibil să se obțină oxigen și substanțe organice, cum ar fi formaldehidă și cianura de hidrogen.
