Oamenii de știință interesați de explorarea lui Venus, precum și de alte locuri extreme din sistemul solar, au acum o metodă alternativă, pe lângă misiunile spațiale scumpe. O nouă unitate științifică de la Glenn, Ohio Research Center din NASA poate simula temperaturi înalte, presiune ridicată și un amestec de gaze atmosferice dăunătoare.
"Acum nu este necesar ca noi să zboarăm spre Venus pentru a studia fenomenele sale atmosferice", a declarat Daniel Vento, Manager de proiect pentru condiții extreme (GEER).
În interiorul camerei de oțel de 14 tone, care măsoară 3 inci cu 6 inci, temperatura se poate ridica peste 900 de grade Fahrenheit, ceea ce este mai fierbinte decât suprafața lui Venus. În același timp, presiunea poate ajunge de 100 de ori mai mare decât pe Pământ.
Prin adăugarea dioxidului de carbon, din care 96% constă în atmosfera lui Venus, azot și alte substanțe chimice, oamenii de știință vor putea să replice fizica suprafluidică care domină pe Venus.
Alte camere de testare au reușit să reproducă componentele individuale ale atmosferei planetei, dar GEER este capabil să facă totul împreună.
"Am vrut să facem totul imediat", a spus Vento.
Inginerii intenționează să echipeze GEER cu spectrometre și alte instrumente pentru a monitoriza procesele care apar în interiorul camerei. Camera poate simula, de asemenea, atmosfera a lui Jupiter și din Saturn. Prin adăugarea capacității de răcire a pereților, GEER poate fi folosit pentru a simula atmosfera Uranusului și a altor lumi înghețate în exteriorul al Sistemului Solar.
"Pe termen lung, GEER va putea imita atmosfera oricărei planete", a spus Vento.
Centrul de Cercetare Glenn, cunoscut în special pentru activitatea sa în domeniul aeronauticii și motoarelor cu rachete, nu intenționează să cucerească piața științei planetare. Dar, de mai bine de zece ani, inginerii acestui centru au lucrat la un motor cu rachetă cu metan și un suport care este capabil să reproducă condițiile pe cel mai mare satelit al lui Saturn, Titan.
Rădăcinile programului GEER provin din proiectarea răcitoarelor de lichid. Când programul a fost anulat, echipamentul a fost transformat în instalarea condițiilor extreme.
"Se pare că atmosfera lui Venus are multe în comun cu motorul de reacție internă", a spus Vento.
În plus față de cercetare, GEER va fi de asemenea folosit pentru a testa senzorii și echipamentele, cum ar fi electronica de temperatură ridicată, care într-o bună zi vă va permite să trimiteți o misiune pe termen lung la Venus.
