Cercetătorii au descoperit că atmosfera pământului conține mai multe molecule de azot mai rare decât poate fi explicată prin procesele geochimice efectuate în apropierea suprafeței
Oamenii de știință au folosit instrumentul UCLA și au găsit date noi privind distribuția moleculei rare de azot.
Atmosfera planetei noastre este diferită de atmosfera celor mai multe planete stâncoase și a sateliților din sistemul solar, deoarece este bogată în azot (78%). Cel mai mare satelit al lui Titan are, de asemenea, o atmosferă bogată în azot, care este oarecum similară cu a noastră.
Dacă comparăm azotul cu alte elemente cheie pentru viață, atunci câștigă din punct de vedere al stabilității. Doi atomi de azot se combină pentru a crea molecule de N2 care stau în stratul atmosferic de milioane de ani.
Masa atomică a majorității azotului este 14. Mai puțin de 1% din azot are un neutron suplimentar, motiv pentru care azotul-15 acționează ca o substanță rară. Se numește 15N15N. Cercetatorii si-au masurat cantitatea in aer si au descoperit ca forma rare de azot gazos este mai numeroasa decat se astepta. Atmosfera pământului deține 2% mai mult de 15N15N, ceea ce poate fi explicat prin procese geochimice. Anterior, ei nu știau despre exces, pentru că nimeni nu o putea măsura. Prin urmare, spectrometrul de masă panoramic UCLA a făcut posibilă o vizualizare pentru prima dată. Aceasta este o etichetă unică pentru planeta noastră și ne ajută să înțelegem ce ar putea să pară urme de pe alte planete, mai ales dacă sunt capabile să susțină viața pe care o cunoaștem.
Studiul a început acum 4 ani. Căutarea pentru 15N15N este dificilă, deoarece masa atomică este de 30, care converge cu oxid de azot. Prin urmare, al doilea element a suprimat primul spectrometru de masă. Diferența dintre ele este de numai două mii de neutroni. Dar UCLA este capabil să stabilească o astfel de diferență ușoară.
Oamenii de stiinta au testat probe de aer de la nivelul solului si la inaltimi de 20 de mile, precum si apa subtire de aer si ocean. Ei cred că 15N15N este creat din cauza chimiei în atmosfera superioară, unde altitudinea este aproape de orbita ISS.
