Dacă stratostatul găsește principalele microorganisme din stratosfera și mezosfera, acest lucru va afecta foarte mult vânătoarea vieții extraterestre în atmosfera altor lumi.
Viața pe Pământ apare în locuri neașteptate. Deci, a fost găsit în găuri de ventilație la temperaturi ridicate la o adâncime și înaltă în aer. Dar căutăm în continuare informații pentru a învăța cât mai mult despre aceste "extremofile". În prezent, studiul încearcă să afle cât de bine se dezvoltă viața în aceste locuri. Și ce fel de microbi se pot găsi în alte lumi?
În luna martie, un grup de studenți de la Universitatea din Houston se va ridica la o înălțime mare deasupra Alaska pentru a urmări prezența microbilor în atmosfera superioară de 18-50 km (11-31 mile) de la suprafață. Pentru a face acest lucru, utilizați un instrument care seamănă cu un coș de rufe cu o gaură deschisă. Apoi balonul va scădea, iar cercetătorii vor primi materialul.
Jamie Lehnen (unul dintre studenți) declară că acest sistem este mai puțin poluat decât pompele și alte mecanisme complexe care servesc Pământului. Dar grupul îl folosește pentru prima dată, deoarece nu este sigur cum va funcționa. Cu toate acestea, ei doresc să afle cum microbii la astfel de înălțimi reacționează la stres.
"Nu sunt activi metabolic", spune ea. "Este interesant pentru mine să văd cum se comportă pe Pământ".
Cele mai vechi experimente cu microorganisme de înaltă altitudine au fost efectuate de Charles Darwin. Dar nu a folosit transportul aerian. El a luat praf african pe nava sa în timp ce traversa Oceanul Atlantic, în timp ce Louis Pasteur făcea măsurători în vârful ghețarilor alpini. Ambele microorganisme au fost găsite.
Cercetătorii caută de obicei germeni care folosesc baloane cu altitudine mare. Dar avioanele vor face
Cel puțin, putem spune că microbii din atmosfera superioară au existat încă din anii 1930. Într-una din primele zboruri participă Charles Lindberg, cunoscut pentru pilotarea unică a Oceanului Atlantic. Periodic, el a luat cu el o prietena, cu care au luat mostre din atmosferă. Au găsit spori de ciuperci și polen.
Avioanele sunt folosite acum, dar baloanele și rachetele fac posibilă atingerea stratosferei și mezosferei. Potrivit cercetătorului microbian NASA, David Smith, o parte din lucrările de pionierat pe această temă au fost realizate în anii 1970 în Europa și în Uniunea Sovietică. "A fost atât de interesant. Dar ei nu au făcut munca de urmărire pentru a verifica colecția ", a spus el.
Oamenii de știință încearcă să-și dea seama cum și cât de mulți microbi trăiesc deasupra suprafeței pământului. În lunile mai și iunie, Smith și echipa NASA folosesc avioane Gulfstream III pentru a determina modul în care schimbările climatice afectează animalele, plantele, mediul și infrastructura. În primăvară, fluxul de aer imens de pe coasta Pacificului transportă milioane de tone de praf, în principal din Asia.
"Vrem să aflăm care microorganisme călătoresc prin ape", a spus Smith. - "Alaska va permite testarea unei ipoteze despre podul atmosferic. Sau, cum o numim, strănutul continentului.
Echipa utilizează o sondă în cascadă pentru a colecta aer prin plăcile, care sunt depuse de praf și microorganisme.
În lumina ultravioletă (așa cum se arată aici de către misiunea Venus Express), Venus are benzi misterioase întunecate care absorb radiațiile ultraviolete. Unii cercetători cred că acest lucru poate fi un semn al vieții în atmosfera superioară. Smith este sceptic, deoarece este foarte frig la astfel de înălțimi și microorganismele se usucă. Dar el spune că pot rămâne acolo într-o stare "mortă". "Nimeni nu știe cât timp trăiesc în stratosferă".
"Practic, în toate suprafețele terestre și maritime există microorganisme aduse de vânt din stratul pământului", scrie Tina Santl-Temkiv, care a studiat microorganismele din oraș. - "Ei pot ajunge la un kilometru înălțime și pot să stea acolo timp de o săptămână, fiind transportați pe distanțe lungi. În cele din urmă, se prăbușesc la sol și se usucă.
Dacă atmosfera pământului este un loc potrivit pentru a trăi, atunci aceasta va afecta studiul lui Venus. Înapoi în anii 1960, astronomul și popularizatorul științei, Karl Sagan, a sugerat că descendenții microorganismelor care au trăit pe suprafața sa în timpul perioadelor sale mai reci, ar putea rămâne în straturile superioare ale atmosferei lui Venus.
Atmosfera modernă a planetei poate suda și zdrobi o navă neprotejată la o altitudine de 50 km (31 mile). "Venus și Pământul erau la fel ca 3 miliarde de ani", a declarat astrobiologul NASA și biologul sintetic Lynn Rothschild. Ea crede că planeta include oceanele lichide, o atmosferă similară și, cel mai probabil, aceleași minerale și compuși organici. "
Dar, dacă viața se va întoarce la Venus, atunci nu ar fi dulce pentru ea. Soarele a evaporat toată apa, iar aburul care a crescut a creat o coajă îngrozitoare de seră care a inflamat planeta. Viața este dură, dar nu știm dacă are puterea de a supraviețui cu mult peste suprafața planetei.
