Primul lucru care vine în minte atunci când primești știri despre descoperirea de exoplanetă, asemănătoare caracteristicilor cu Pământul, este o încercare de a prezenta noua lume cu ochii voștri. Adesea, oamenii de știință și artiștii folosesc mult talentul artistic pentru a atinge acest obiectiv, dar dacă adăugăm date reale la acest lucru, rezultatul poate fi uimitor.
Modelul computerului de mai sus, creat de oamenii de știință de la Laboratorul Planeturilor Locuite (PHL) de la Universitatea din Puerto Rico din Arecibo, arată o imagine foarte familiară a Pământului, dar utilizează date reale din recentul exoplanetă locuibilă Kepler-186f descoperită.
Potrivit raportului lui Abel Mendez Torres, un om de știință și director al planetei PHL, Kepler - 186f se rotește pe orbita unui pitic M, o stea mai mică și mai rece decât soarele nostru. Astfel, zona potrivită pentru activitatea vitală - regiunea din jurul stelei, unde temperatura este "doar perfectă", astfel încât apa rămâne pe suprafața planetei într-o stare lichidă - este mult mai aproape de stea decât cea a Soarelui noastre, potrivită pentru activitatea vitală. Deci, Kepler - 186f primește doar 32% din acel flux stelar (adică, lumina soarelui) pe care îl primim pe Pământ. Pentru comparație, Marte primește 43% din fluxul stelar pe care îl primește Pământul. Aceasta înseamnă că gravitatea pe Kepler - 186f ar trebui să fie mai slabă decât pe Marte. După cum știți, Marte este acoperit de gheață și are un strat mic de atmosferă, dar dacă Kepler-186f are o atmosferă mai groasă decât Pământul, poate că poate avea cele mai bogate rezerve de apă lichidă de pe suprafața sa.
Această lume asemănătoare pământului este cu 10% mai mare decât Pământul, așa că, în funcție de masa sa, Kepler-186f de fapt, ca și Pământul, poate deține o atmosferă care este de multe ori mai mare decât densitatea atmosferei pe care Marte o are astăzi.
Apusurile de soare pe Kepler-186f pot fi o priveliște spectaculoasă. Când planeta se rotește în jurul stelei sale într-o orbită foarte compactă (un "an" este de 130 de zile Pământ), iar P-ul generează mai puțină energie decât Soarele nostru, stelele planetei Kepler-186 care apar în cerul de seară vor fi mai multe. Starlight va fi mutat spre capătul roșu al spectrului vizibil și, în funcție de compoziția atmosferei, apusul va fi vopsit în culoarea roșie sanguină. Trebuie avut în vedere faptul că multe presupuneri au fost făcute, deoarece nu se știe dacă există o atmosferă asupra lui Kepler - pentru a nu mai menționa dacă există suficientă apă pentru a forma un ocean (sau chiar dacă există apă pe suprafața planetei). Dar, dacă astfel de ipoteze sunt corecte, aceasta ar putea fi prima exoplanetă reală a "tipului de pământ", o lume care, fără îndoială, va fi centrul cercetării la scară largă ulterioară pentru a studia mai multe caracteristici planetare.
* Notă: Termenul "tip de pământ" este eronat. Deși Kepler - 186f are aproximativ aceeași dimensiune ca Pământul și se află în zona locuită a stelei sale, momentan nu se știe nimic despre compoziția atmosferei sale (dacă are chiar o atmosferă), dacă există roci acolo (deși oamenii de știință au o opinie pozitivă asupra acestui fapt) și dacă conține apă. Această lume poate fi o planetă înghețată și goală, cum ar fi Marte, sau o tavă de urât ca Venus.
