O echipă de cercetare de la Departamentul Științei și Științelor Planetare de la Institutul de Tehnologie din Tokyo a confirmat existența a 15 exoplanetă în jurul sistemelor pitic roșii. Unul dintre cei mai străluciți pitici, K2-155, este la 200 de ani-lumină distanță de noi și are trei supra-pământuri de tranzit. Cea mai exterioară planetă dintre ele este K2-155d. Raza este de 1,6 ori mai mare decât cea a Pământului și poate fi în zona de habitat.
Mai mult decât atât, oamenii de știință au descoperit că K2-155d poate avea apă lichidă la suprafață. Aceste constatări se bazează pe modelarea 3D a sistemului climatic global. În simulări, atmosfera și compoziția planetei erau considerate a fi pământești, dar nu există nicio garanție că acest lucru este valabil.
Temperaturile de suprafață au fost stabilite pe baza fluxului de insolare (cantitatea de radiații stelare primite) estimată la 1,67 ± 0,38. Când nivelul depășește 1,5, se creează un efect de seră rapid, care semnalizează limita de tăiere a temperaturilor favorabile vieții. Dacă nivelul este sub 1,5, atunci temperatura suprafeței va fi moderată
O estimare mai exactă a razei și a temperaturii stelei este necesară pentru verdictul final: este K2-155d potrivit pentru viață? Cu toate acestea, pentru a obține această precizie, vor fi necesare studii suplimentare bazate pe metode interferometrice. Acum se știe că planetele din jurul piticelor roșii seamănă cu planetele în jurul stelelor de tip solar. Aceasta este și prima dată când cercetătorii au reușit să demonstreze o ruptură radială în jurul stelelor roșii pitice.
Histograma razei planetei în jurul piticului roșu. Numărul de referință pentru stelele mai târziu (temperatura de suprafață sub 3500 K) este afișat mai mare decât pentru piticii roșii timpurii (3500-4000 K)
Cea mai probabilă explicație pentru absența planetelor mari lângă stele este fotoevaporarea, care poate arunca în afară cochilia atmosferei planetare. Oamenii de știință studiază, de asemenea, relația dintre raza planetară și metalicitatea stelelor. Astfel, mai multe planete, cu o rază de trei ori mai mare decât pământul, au găsit în orbită cei mai bogați în metal pitici roșii.
Odată cu lansarea satelitului TESS în aprilie 2018, cercetătorii speră că vor reuși să găsească și mai multe planete.
