Institutul SETI din California intenționează să extindă vânătoarea de semnale radio transmise de civilizațiile extraterestre, scanând stele roșii pitic care sunt mai vechi și mai mici decât stele ca Soarele.
Schimbarea provine de la recenta descoperire ca piticii rosii, care sunt de departe cel mai comun tip de stea, pot si au planete pe orbita care sunt in pozitia corecta de a mentine apa lichida la suprafata, o conditie considerata a fi un factor-cheie pentru viata.
Planeta din așa-numitele "zone locuite" de pitici roșii ar avea o orbită mult mai apropiată de orbita Pământului în jurul Soarelui, deoarece piticii roșii sunt mult mai mici și mai subțiri ai Soarelui . Oamenii de stiinta au crezut anterior ca orbite apropiate inseamna ca orice planete vor fi blocate de stelele lor, cu jumatate din planeta arzand fierbinte, iar cealalta jumatate in intuneric si rece.
Dar un nou studiu arată că, dacă planetele ar avea oceane și atmosferă, atunci căldura de la piticii lor roșii-roșii ar fi distribuită mai uniform. "O parte semnificativă a planetei poate fi locuibilă", au declarat astronomii SETI într-un comunicat de presă.
Prezența a 75% din toate stelele clasificate ca pitici roșii înseamnă că vânătoarea pentru străini poate avea loc mai aproape de Pământ, unde semnalele potențiale vor fi mai puternice.
"Dacă urmăriți următoarele 20.000 (vedete roșii pitice), atunci în medie ele vor fi la o distanță de numai jumătate de distanță de cea mai apropiată dintre cele 20.000 de stele ca Soarele", a spus astronomul SETI Seth Shostak.
În plus, deoarece piticii roșii ai stelelor antice sunt cu mai mult de miliarde de ani mai mari decât stelele ca Soarele, viața asupra lor ar avea mai mult timp să se dezvolte.
"Vechile sisteme solare aveau mai mult timp să producă o viziune rezonabilă", a spus Shostak.
Căutarea, care va viza 20.000 de ținte selectate și va dura aproximativ doi ani, se desfășoară pe Telescopul Allen din cadrul Institutului SETI, situat în Munții Cascade din nordul Californiei.
