Orbiterul Venus Express al Agenției Spațiale Europene a detectat un fenomen terestru în norii de înaltă altitudine din "sora iadului" de pe planeta Pământ.
În timp ce Venus se mișca pe orbită, cu Soarele în urmă, Venus Express și-a folosit camerele pentru a observa o strălucire asemănătoare curcubeului. Acest efect poate fi observat de la un avion care zboară peste nori. Acesta este primul caz din istorie, când o astfel de strălucire este observată pe o altă planetă.
Radiația apare atunci când o structură densă în formă de inel curcubeu înconjoară umbra planului și se formează numai atunci când norii sunt alcătuiți din mici picături de apă de aproximativ aceeași mărime. Pe Pamant, o asemenea stralucire este o placere rara datorita conditiilor atmosferice si locatiei observatorului.
Venus, cu toate acestea, nu are umiditate dătătoare de viață în nori. Dar într-o încercare de a determina natura acestor picături conținute în norii lui Venus de acid sulfuric, oamenii de știință au așteptat până când Soarele se ridică direct în spatele Venus Express și apoi au putut să facă o fotografie.
La 24 iulie 2011, satelitul a observat prima strălucire extraterestră în norii lui Venus, la o altitudine de 70 km (44 mile) deasupra suprafeței planetei. Conform comunicatului de presă al ESA, strălucirea a fost de 1.200 km (746 mile) lățime, după cum se vede dintr-o navă spațială care a continuat să se deplaseze pe orbită mai sus. Din această observație, oamenii de știință au reușit să determine dimensiunea picăturilor de acid sulfuric în nori. Au descoperit picături de 1, 2 micrometri, care sunt de aproximativ 50 de ori mai mici decât lățimea părului uman. Faptul că strălucirea a fost de aproximativ 1200 km lățime sugerează că toate picăturile din această zonă au fost de aproximativ aceeași dimensiune.
Dar au existat câteva surprize care ne-ar ajuta să înțelegem compoziția chimică complexă a atmosferei lui Venus.
Variația luminozității inelelor aurorelor observate diferă de ceea ce ar putea fi atunci când se amestecă numai acid sulfuric și apă. Acest lucru sugerează că poate exista un alt element chimic în atmosferă.
Oamenii de știință cred că există o componentă atmosferică necunoscută, numită "absorber UV", care creează pete întunecate misterioase în atmosfera lui Venus. Același element poate fi responsabil pentru schimbări neașteptate în strălucirea stralucirii.
