Nori rari strălucitori noaptea care își aruncă reflecția de-a lungul întregii limite a atmosferei, cu spațiul cel mai adesea apărând lângă poli de pe Pământ. Dar, la începutul secolului, acești nori noctilucenți au devenit o viziune mai frecventă asupra zonelor inferioare, inclusiv asupra părții de sud a Canadei și a părții de nord a Statelor Unite. Astfel de nori sunt cei mai înalți în atmosfera pământului.
Acestea sunt situate la aproximativ 80 km deasupra suprafeței planetei. Este atât de mare încât poate reflecta lumina soarelui mult după apusul soarelui. Aceste nori au fost înregistrate oficial în 1885. Începând cu anul 2007, oamenii de știință au observat acest fenomen în apropierea polilor cu ajutorul satelitului Mesosphere Aeronomy Satellite (NASA).
Planetolog și om de știință de la Universitatea Hampton, James Russell, spune: "Oamenii de știință au descoperit că sunt necesare trei lucruri pentru a forma astfel de nori rare:
- Temperatură foarte scăzută;
- Praf de meteori;
- Vaporii de apă.
Datorită prafului meteoric, vaporii de apă sunt reținuți până când temperatura rece produce gheață. "
Lunile de vară sunt perioada cea mai frecventă de formare a acestor nori. Studiile anterioare sugerează că o creștere a numărului de nori poate fi asociată cu lansări frecvente de rachete, emisii de metan și o creștere a cantității de apă din bilele superioare ale atmosferei Pământului.
Russell și colegii săi au dorit să verifice dacă această creștere se datorează unor schimbări sistematice în atmosferă. Ei au modelat apariția unor nori noctilucenți la latitudini mai joase. Ei și-au bazat cercetarea asupra datelor istorice privind vaporii de apă și asupra observațiilor actuale ale norii, precum și asupra datelor privind condițiile de temperatură din bilele superioare ale atmosferei Pământului.
Analiza a arătat că prezența unor nori de argint a crescut într-adevăr în perioada 2002-2011. În plus, oamenii de știință au ajuns la concluzia că o creștere a temperaturii stimulează o creștere a formării lor.
Oamenii de știință au decis să investigheze în continuare dacă creșterea norii corespunde unei scăderi a activității solare, pe măsură ce Soarele sa apropiat de maximul său în 2002 și de cel minim în 2009. "Din cauza minimului solar, încălzirea atmosferei scade și, prin urmare, ar trebui să ne așteptăm la răcirea atmosferei", a explicat Russell în raportul său.
