Nava Cassini a descoperit recent o acumulare masivă de gheață, în formă de nor, la polul sudic al lunii lui Saturn, Titan. Un astfel de fenomen nu a fost observat niciodată.
Această caracteristică a fost deja văzută decisă să se atribuie acelei părți a sistemului de cloud, cunoscut sub numele de Polar Vortex de Sud. Oamenii de știință sugerează că iarna din emisfera sudică a lui Titan va fi chiar mai rece decât se anticipase inițial.
"La început, semnalul atmosferic a fost absolut stabil și apoi BOOM a început să crească brusc, indicând astfel apariția unui nor nou complet", a spus omul de știință Carrie Anderson, care urmărește munca lui Cassini de la Goddard Space Flight Center din Greenbelt, Maryland. "Am fost atât de încântat că tocmai am căzut din scaunul meu".
Anderson a prezentat noi rezultate ale navei spațiale Cassney la un briefing desfășurat la data de 11 noiembrie, la cea de-a 47-a întâlnire anuală a Societății Astronomice Americane de Științe Planetare din Oxen Hill, Maryland. De asemenea, a discutat acest lucru la conferința de dimineață din aceeași zi.
Nori de gheață
Titan este unul dintre cei mai interesanți sateliți din știință ai lui Saturn. Are o atmosferă groasă în care azotul este cel mai dominant. Acesta este singurul obiect spațial din sistemul nostru solar, cu excepția Pământului, care are o coajă lichidă stabilă pe suprafața sa. Dar așa-numita "mare" a lui Titan constă doar din etan și metan, dar fără apă. Mulți oameni de știință consideră că această lună este una dintre cele mai potrivite pentru posibilele vieți extraterestre în afara Pământului, deoarece există unele dovezi că ar putea exista și alte organisme necunoscute anterior științei.
Titan are, de asemenea, propriile sale nori în straturi dense din atmosferă. Ele sunt situate complet la diferite nivele: unele se află aproape de suprafața lunii, iar altele sunt complet deasupra cerului. În 2012, oamenii de știință au descoperit că partea superioară a unuia dintre norii "înalți" ai lui Titan se află la o altitudine de aproximativ 300 km sau 186 de mile de la polul sudic al lunii, în stratosferă. Aceasta este cea mai stabilă parte a atmosferei în afara stratului activ de "vreme".
"Acesta este doar partea superioară a stratului stratosferic vast al sistemului nor, care formează cel mai mare nor" iarnă "al Polului Sud", a spus Anderson.
Cel de-al doilea nor uriaș, recent format, a fost deja găsit că se află considerabil mai scăzut în atmosferă. Oamenii de știință au studiat compoziția cloud folosind un spectrometru infraroșu compozit încorporat în comedia Cassini și au efectuat câteva experimente de laborator asupra lui Titan.
Echipa este absolut convinsă că este compusă în totalitate din compuși de hidrogen, carbon și azot. Toate elementele își schimbă periodic starea, trecând de la lichid la gazos și, invers, în funcție de temperatură. Compoziția unui nor similar, descoperit în 2012, se schimbă destul de des în raportul numărului de elemente, creând o formațiune complet nouă.
Această imagine, realizată în 2012, arată schimbări atmosferice în polul sudic al lui Titan. Camera Cassini a văzut acest nor impresionant plutit la o altitudine de aproximativ 300 de kilometri.
"Norul nostru este nou, este complet diferit față de cel precedent", a spus Anderson.
Procesul de congelare
Norul nou format este situat mult mai jos (la o altitudine de aproximativ 200 km sau 124 mile de la suprafață). Acest lucru este foarte neobișnuit pentru un astfel de obiect masiv. Există presupuneri că temperatura sub ea pe Titan este chiar mai mică decât minus 150 grade Celsius sau 238 de grade Fahrenheit. Aici există o diferență semnificativă față de datele din 2012.
Pe Pământ, ele se formează prin evaporarea apei în atmosferă. La temperaturi suficient de ridicate, vaporii de apă se condensează în nori. În cele din urmă, precipitațiile se întorc la suprafață și prin ploi. Cele mai multe nori de hidrocarburi ale lunii Titan se formează într-un mod similar.
Dar o poveste complet diferită cu poli. Acolo, circulația atmosferică a mișcării de gaze are loc din emisfera caldă de primăvară (acum de la emisfera nordică) până la cea mai rece - cea sudică. Când gazele ajung în zona cheie, ele coboară, se ciocnesc cu temperaturi scăzute. Unele dintre ele pot forma ploaie, iar altele pot îngheța la diferite straturi ale atmosferei. Cassini a ajuns la Saturn în 2004, la mijlocul iernii, în regiunea polară nordică. Misiunea navei spațiale ar trebui să se încheie în septembrie 2017, după care va reveni la Earth.
Nori de nori în jurul polului nord dispar cu sosirea primăverii. În acest moment, noile nori încep să se formeze doar la polul sudic. Indicatorii generali arată că direcția circulației atmosferice a mișcării gazelor de la Titan se schimbă lent.
Schimbarea direcției indică faptul că vaporii organici proaspeți din atmosferă ajung la suprafață și încep să interacționeze cu norii. Numărul crescut de astfel de gaze înseamnă că cele mai multe dintre ele ajung la suprafață, fiind deja răcite în calea lor. Această răcire duce la formarea unor noi nori. Astfel, ciclul continuă.
Potrivit Anderson, o scădere generală a temperaturii avertizează oamenii de știință că iarna de sud pe Titan va fi una dintre cele mai severe.
