Aceasta este o prezentare generală a celui mai mare satelit al lui Saturn, Titan, extras de aparatul Cassini. Imaginea trimisă înainte ca nava să atingă atmosfera planetei
Misiunea Cassini a evidențiat prezența gheții hibride toxice într-un nor subțire deasupra polului sudic al lui Titan. Se poate observa numai în lungimi de undă IR folosind un spectrometru IR. Este situat la o altitudine de 160-210 km (mai mare decât ploile cu metan). Acoperă o zonă de 75-85 grade latitudine sudică.
Oamenii de știință au folosit experimente de laborator pentru a detecta un amestec chimic corespunzător semnăturii nor. Sa dovedit că ne confruntăm cu o combinație între o moleculă organică simplă de hidrogen cianhidric și benzen de inel mare. Se pare că acestea se condensează în același timp și formează particule de gheață.
În stratosfera satelitului, sistemul trimite un flux de gaze calde de la emisfera de vară la polul de iarnă. Circulația schimbă direcția când se schimbă anotimpurile, ceea ce determină acumularea de nori. La sosire, Cassini le-a înregistrat la polul nordic și la sfârșitul misiunii - la sud.
Noul nor aparține tipului polar sudic de înaltă altitudine, cu o semnătură chimică distinctivă și puternică. A fost înregistrată doar în trei observații ale lui Titan din iulie până în noiembrie 2015. Anotimpurile de pe Titan acopera 7 ani, asa ca au ajuns mereu la Polul Sud. Semnăturile spectrale ale gheții nu s-au convertit cu spectrele substanțelor chimice individuale, astfel încât oamenii de știință au folosit experimente pentru a condensa simultan amestecurile de gaze. Camera de gheață a imitat condițiile din stratosfera lui Titan. La început au trecut un gaz înaintea celuilalt. Dar cel mai bun rezultat a fost obținut după ce cianura de hidrogen și benzenul au fost introduse simultan în cameră.
Un exemplu similar de condensare simultană a fost observat în revizuirea din 2005. Apoi totul sa repetat lângă Polul Nord 2 ani după solstițiul de iarnă. Norul a fost format la o altitudine de 150 km și a avut o compoziție chimică diferită: cianura de hidrogen și cianoacetilena (una dintre cele mai complexe molecule organice din stratul atmosferic al lui Titan).
Diferența de compoziție poate fi explicată prin variații sezoniere la polul nordic și sudic. Norul nordic a fost găsit la 2 ani după solstițiul de iarnă, iar norul sudic - 2 ani înainte de solstițiul de iarnă.
Unul dintre cele mai importante avantaje ale lui Cassini este posibilitatea de a trece prin aceste puncte în timpul celor 13 ani de muncă. Nava și-a încheiat misiunea pe 15 septembrie 2017.
