Un nou mister a fost schimbarea umbrei pe "hexagonul" gigantului de gaze.
Fotografiile spectaculoase efectuate de navele Cassini ale NASA arată schimbări de culoare interesante asupra polului nordic al lui Saturn. Acest eveniment poate fi asociat cu schimbări sezoniere și cu un jet hexagonal imens al planetei.
Imaginile au fost preluate de o cameră Cassini cu unghi larg în perioada 2012-2016. În fotografiile anului 2012, vedem un halou albastru deasupra polului al lui Saturn, dar cele făcute în 2016 arată aceeași zonă, dar cu o nuanță aurie.
Polul Nord al lui Saturn are un flux de jet hexagonal unic, cunoscut sub numele de "hexagon", cu o lățime de aproximativ 32.000 km. Vortexurile acestui flux hexagonal se extind prin atmosfera planetei cu o viteză de aproximativ 200 km / h (322 km / h).
Conform ipotezelor preliminare, aceste schimbări de culoare observate în atmosferă asupra emisferei nordice a lui Saturn pot fi asociate cu un flux de jet. De exemplu, un vortex hexagonal poate acționa ca o barieră și un scut care înconjoară particulele care intră în zonă. În acest caz, cerul deasupra polului nordic al lui Saturn ar fi fost curățat de ceață sau de aerosoli în timpul iernii de șapte ani. O astfel de ipoteză a fost avansată de NASA. Apoi, când polul era expus la lumina soarelui, producția de ceață ar crește din nou. "Oamenii de știință au în vedere motive posibile pentru transformarea culorii zonei din interiorul hexagonului nord-polar pe Saturn", a declarat un oficial al NASA într-o declarație. "Schimbarea culorii este atribuită unei schimbări a anotimpurilor de pe planetă. În special, tranziția de la o culoare albăstrui la o nuanță de aur mai poate fi asociată cu o creștere a producției de ceață fotochimică (ceață) atunci când polul nord se apropie de solstițiul de vară din mai 2017. "
Cozile fotochimice, sau aerosolii, sunt create ca urmare a reacțiilor dintre atmosferă și razele solare. Echinocul pe Saturn a avut loc în august 2009. Și de atunci, planeta a fost expusă la lumina soarelui continuu. În acest timp, aerosolii fotochimici au reușit să se acumuleze pe cer peste polul nord al lui Saturn, creând o ceață de aur observată astăzi.
Oficialii au raportat că există alți factori (inclusiv schimbări în încălzirea solară și modelele de vânt) care ar putea determina o schimbare în circulația atmosferică a planetei. Raportul spune că acești factori pot juca, de asemenea, un rol în schimbarea culorii observate.
Calea navei Cassini-Huygens a rămas în orbită cu Saturn din 2004, iar misiunea sa este așteptată să se încheie în septembrie 2017. Cercetătorii vor continua să studieze datele colectate de misiune pentru a înțelege mai bine acest mecanism ciudat de schimbare a culorilor.
