Dacă credeți că aurorele sunt limitate doar la atmosfera terestră, atunci aceasta este o mare greșeală. Telescopul spațial Hubble a reușit să capteze imagini minunate cu lumini strălucitoare la polul nord al lui Saturn. Acestea sunt cele mai extinse imagini pe care telescopul le-a produs pentru spectacolul de lumină al planetei.
Imaginile sunt reprezentate de imagini compozite luate înainte și după solstițiul de iarnă al lui Saturn în 2017 și la începutul anului 2018. ESA explică faptul că strălucirea lui Saturn poate fi observată numai cu ajutorul razelor UV, deoarece cantități mari de hidrogen domină atmosfera planetei.
Pâlpâirea depinde de vântul solar, precum și de rotația relativ rapidă a planetei. Ziua durează numai 11 zile pe Saturn. Observațiile telescopului au coincis cu finalizarea misiunii Cassini care studiază Saturn de peste 10 ani (Marea finală a căzut în septembrie 2017). Aurora pământului se extinde pentru 96-320 km în atmosferă, dar evenimentele de pe Saturn pot crește până la 1400 km.
Cum se creează luminile?
În cazul Pământului, luminile nordice sunt formate din particulele emise de soare sub forma vântului solar. Atunci când un flux de particule încărcate electric se apropie de planeta noastră, este în contact cu un câmp magnetic care funcționează ca un scut gigantic. În timp ce protejează mediul Pământului, el reușește să prindă particulele de vânt solar.
Particulele prinse în magnetosferă sunt capabile să activeze și să urmeze liniile câmpului magnetic la poli magneți. Acolo ei vin în contact cu atomii de oxigen și azot din straturile atmosferice superioare, creând lumini strălucitoare și luminoase vizibile în regiunile polare.
