Ilustrație a celor trei sateliți ai THEMIS și a magnetosferei pământului
Uneori, în întunericul nopții, lângă stâlpi, cerul pulsează cu strălucire difuză verde, violet și roșu. Spre deosebire de liniile lungi tipice de auroră, aceste pulsații sunt inferioare în luminozitate și cad mai rar. Oamenii de știință au studiat de mult timp aurorele bazate pe activitatea solară, dar detaliile mecanismului rămân un mister.
Un nou studiu bazat pe date din istoricul evenimentelor NASA, precum și din misiunile THEMIS și ERG (satelitul Arassi), a încercat să studieze cauzele cele mai probabile. Se pare că totul se află în valuri - pulsând ritmic particulele care formează aurora.
Magnetosfera pământului protejează planeta de radiația de mare energie generată de Soare și spațiul interstelar. Dar cele mai puternice particule au învățat să alunece. Energia transferată este stocată pe partea de noapte a magnetosferei până când este eliberată de o sub-furtună. Apoi, electronii sunt trimiși în atmosfera superioară, unde se ciocnesc cu alte particule și creează o strălucire. Radiația pulsantă se bazează pe un principiu diferit. Magnetosfera găzduiește o varietate de unde de plasmă, care se numește fluierare. Astfel de valuri au tonuri în creștere care seamănă cu chirpirea păsărilor și sunt capabile să perturbe în mod eficient electronii. Când apar în magnetosferă, unii dintre electronii împrăștiați de unde se scufundă în atmosferă, provocând poluare pulsatoare.
Imagine prin satelit ERG pe orbită
Cercetătorii au crezut de mult că acest mecanism este responsabil pentru pulsarea aurorilor, dar până de curând nu a existat o confirmare finală. Folosind observațiile satelitului și telescoapelor ERG ale misiunii THEMIS, oamenii de știință au reușit să identifice cauza și efectul.
Astfel de valuri au fost observate și pe Jupiter și Saturn. Aceasta înseamnă că procesele terestre pot explica particularitățile aurorelor de pe planetele sistemului nostru și dincolo de el. Rezultatele vor ajuta, de asemenea, să înțeleagă modul în care undele plasmatice afectează electronii.
