Observatorul HAWC este un detector conceput pentru a observa razele gamma provenite din obiecte astronomice, cum ar fi resturile supernova, quasarele și stelele dense rotative (pulsarii). Situat la o altitudine de 13.500 deasupra nivelului mării, lângă vulcanul Sierra Negra (Mexic). Detectorul este reprezentat de mai mult de 300 de tancuri cu apă și un diametru de 24 de picioare. Atunci când particulele lovesc apa, ele creează un val de șoc de culoare albastră. Camerele speciale înregistrează culoarea, permițând oamenilor de știință să determine originea razei gamma
Cerul de noapte pare calm, dar telescoapele văd o imagine a exploziilor și a coliziunilor. Evenimentele violente îndepărtate arată în propria lor prezență, dând lumină și particule în toate direcțiile. Când "ating" Pământul, oamenii de știință îi pot folosi pentru a înțelege mai bine procesele instabile ale spațiului adânc.
Pentru prima dată, cercetătorii au reușit să detecteze lumină de înaltă energie din cele mai îndepărtate regiuni ale sistemului stele neobișnuit al Calei Lactee. Sursa este un microquasar - o gaură neagră care absoarbe materialul de la o stea din apropiere și explodează două jeturi puternice. Observațiile sugerează că accelerarea electronilor și coliziunile la capetele jeturilor au provocat radiații gama puternice. Se crede că un studiu ulterior va permite detectarea mai multor evenimente extreme care apar în centrele acestor obiecte îndepărtate. Datele au fost obținute de la Observatorul HAWC, un detector pentru observarea radiației gamma emanând din obiecte astronomice, cum ar fi resturile supernova, quasarii și pulsarii. Acum, echipa a studiat unul dintre cele mai renumite microquasare SS 433, îndepărtat de noi de 15 000 de ani-lumină. Cercetătorii au observat aproximativ o duzină de obiecte similare în Calea Lactee și doar câțiva dintre aceștia au lansat raze gamma de mare putere.
Prin combinarea observațiilor cu informații cu mai multe valuri și cu mai mulți utilizatori de la alte telescoape, putem îmbunătăți înțelegerea noastră a accelerației particulelor în SS 433 și verișorii gigantii - quasari. Acestea sunt găuri negre masive care absoarbă materialul în centrele galactice. Ele eliberează activ razele care pot fi observate în univers. Cu toate acestea, acestea sunt situate departe. Cele mai celebre exemple au fost găsite numai pentru că fluxurile lor au fost îndreptate spre Pământ.
Radiațiile gamma de microquasar se mișcă în linie dreaptă. Intrarea pe Pământ se ciocnește cu moleculele din atmosferă, creând noi radiații gamma de energie mai mică. Fiecare particulă nouă este împărțită într-o cantitate mai mare de material, creând un duș cu particule. HAWC este situat la o altitudine de 13.500 de metri deasupra nivelului mării, în apropierea vulcanului Sierra Negra (Mexic). Aceasta este o locație ideală pentru detectarea unui fascicul de particule rapide. Detectorul este reprezentat de mai mult de 300 de tancuri cu un diametru de intrare de 24 picioare fiecare. Când particulele lovesc apa, se mișcă destul de repede pentru a forma un val de șoc de lumină albastră, fixat de camere speciale. Observatorul HAWC a examinat date pentru 1017 de zile și a arătat că razele apar de la capetele jeturilor microquasar și nu din partea centrală a sistemului stelar. Acest lucru sugerează că electronii din jeturi ating energii care sunt de 1000 de ori mai mari decât pot fi obținute cu ajutorul acceleratoarelor de particule terestre (un hadron mare care se ciocnește în mărimea unui oraș). Electronii jeturilor se ciocnesc cu radiații de fundal cu microunde de joasă energie, ceea ce duce la emisia de radiații gamma. Acest nou mecanism pentru generarea de raze gama de energie înaltă este diferit de cel observat anterior de cercetători.
Până acum, instrumentele nu au reușit să detecteze SS 433 în astfel de radiații, dar HAWC este proiectat să rămână cât mai sensibil posibil cu această parte extremă a spectrului de lumină. De asemenea, detectorul este dotat cu un câmp larg de vedere, capabil să acopere întregul cer.
