Spațiul de deasupra Pământului poate părea gol. Cu toate acestea, acesta este un adevărat carnaval umplut cu linii de câmp magnetic și particule de energie înaltă. Această zonă este numită magnetosferă. În fiecare zi, particulele încărcate aranjează un spectacol, fotografiază și scufundă prin el. Electronii de mare putere urmează liniile câmpului magnetic. Uneori, în timpul perioadei de reconectare magnetică, unde se produce o coliziune explozivă a liniilor, particulele sunt îndepărtate cu o astfel de traiectorie ca și cum ar fi fost trase de la un tun.
Desigur, aceste procese nu pot fi văzute cu ochiul liber. Prin urmare, la NASA sunt folosite unelte speciale. Misiunea MMS (Magnetospheric Multiscale) este unul dintre aceste dispozitive. Noul studiu a utilizat informațiile MMS primite pentru a îmbunătăți înțelegerea modului în care se deplasează electronii.
Oamenii de știință au observat electroni complexe în jurul Pământului și au observat că particulele de pe marginea magnetosferei se leagă adesea pe măsură ce se mișcă pe măsură ce accelerează. Detectarea zonelor unde se accelerează electronii este cheia înțelegerii unuia dintre secretele magnetosferei: modul în care energia magnetică se transformă în cinetică (mișcarea particulelor). Această informație ar contribui la crearea de tehnologii de protecție, deoarece particulele accelerate de mare energie pot perturba funcționarea sateliților.
Vizualizarea demonstrează mișcarea unui electron în regiunea de reconectare magnetică. Pe măsură ce nava spațială se apropie de punctul de reconectare, primele particule de energie înaltă devin vizibile, iar apoi particulele cu consum redus de energie
Ultimul studiu a relevat un nou mod de a găsi zone în care electronii sunt accelerați. Până în prezent, oamenii de știință s-au concentrat asupra electronilor cu energie redusă, dar de data aceasta au decis să ia în considerare energiile cu putere mare.
O astfel de sarcină se poate realiza numai prin proiectarea unică a MMS, care utilizează 4 nave spațiale care se deplasează într-o formație strânsă tetraedrică. Aceasta oferă o măsurare calitativă a rezoluției temporale și spațiale a regiunii de reconectare magnetică. Rezultatele vor ajuta oamenii de știință să exploreze microfizica reconectării magnetice și să înțeleagă mai bine efectul electronilor de pe Pământ.
