Cercetătorii știu de mult că particulele încărcate de soare, concentrate în jurul Pământului, uneori se împrăștie în stratul atmosferic superior, ceea ce duce la formarea de aurouri. Dar de zeci de ani nimeni nu știa exact ce electroni energetici direcționează. Recent, două vehicule au fost instalate în locațiile dorite pentru a fixa direct pierderea impulsivă a unui electron și a cauzei.
Sondele NASA și FIREBIRD II CubeSat au fost utilizate pentru noul studiu. Cu ajutorul lor, ei au demonstrat că cauza poate fi un val de plasmă obișnuit în spațiu, creat de câmpuri electrice și magnetice fluctuante. Valurile au tonuri crescânde care sună ca chirpirea păsărilor și sunt capabile să accelereze electronii. Pentru astfel de observații trebuie să se utilizeze simultan doi sateliți. Datele FIREBIRD II au fost obținute de la o înălțime de 310 mile deasupra Pământului, iar două sonde Van Allen au fost plasate pe o orbită largă.
Spațiul din jurul Pământului este o junglă reală umplută cu câmpuri invizibile și particule minuscule. Mediul magnetic terestru captează electronii și ionii în centurile de concentrare, numite centuri de radiație Van Allen.
Uneori particulele cad în atmosferă. Cel mai adesea, poate fi observată o mică "ploaie" de electroni, dar micro-pauze (particule pulsate) apar periodic. Acestea din urmă au fost capturate în 2016 cu sonda Van Allen. Aceste informații sunt utilizate pentru a îmbunătăți prognozele meteorologice spațiale.
