Unele dintre cele mai recente date ale misiunii Cassini au dezvăluit o mare structură în câmpul magnetic al lui Saturn, dar nu există încă o înțelegere clară a modului în care a fost format. Misiunea Cassini a misiunii NASA a lansat o serie de scufundări îndrăznețe între planetă și inelul său interior în septembrie 2017, înainte de arderea într-o atmosferă planetară.
Prima analiză a informațiilor din magnetometru arată că câmpul magnetic al lui Saturn este înzestrat cu o pantă mai mică de 0,01 inch. Se crede că câmpurile magnetice din jurul planetelor se pot forma numai atunci când există o înclinare vizibilă între axa rotației planetare și axa câmpului magnetic. Această situație se poate observa pe Pământ, unde polii magnetici sunt compensați de la nivelul geografic.
O astfel de pantă sprijină curenții în stratul de metal lichid adânc în interiorul planetei. Pe Pamant, este un strat lichid de nichel-fier in jurul unui nucleu solid de fier, iar pe Saturn este considerat un strat metalic de hidrogen in jurul unui miez rocnic mic. Cu fiecare măsurătoare a înclinării câmpului magnetic al lui Saturn, se pare că devine și mai mic. Și acest lucru este ciudat, dacă ne amintim indicele pământesc de 11 grade. Există o suspiciune că atmosfera turbulentă de gaz a lui Saturn ascunde unele date magnetice. Sau oamenii de stiinta vor trebui sa se confrunte cu faptul ca diferite planete sunt capabile sa formeze campuri magnetice diferite. Dar aceasta nu este ultima veste. Echipa a reușit, de asemenea, să găsească structuri neobișnuite într-un câmp magnetic.
Mai aproape de planetă au înregistrat semnale care indică sursa secundară a magnetismului planetei. Deasupra stratului adânc de hidrogen lichid care formează câmpul magnetic principal al lui Saturn, există un strat mai mic care creează multe câmpuri magnetice stabile mai mici. Există, de asemenea, un curent electric care curge între inelul interior D și planetă. Inelele intersectează liniile principale ale câmpului magnetic din jurul ecuatorului, astfel încât acestea pot juca un rol semnificativ în formarea câmpurilor magnetice generate din afara planetei.
Echipa Cassini studiază cu atenție aceste fenomene și modelează posibilele structuri pentru interiorul planetei. De asemenea, intenționează să combine propriile date cu informații de la alte instrumente Cassini. De exemplu, combinația dintre magnetometru și indicatorii de gravitate ar determina masa, dimensiunea și densitatea miezului planetei.
