Viziunea artistică a navei Cassini în apropierea inelelor lui Saturn
Saturn nu sa putut lauda cu inele chic. Noul studiu sugerează că vârsta lor poate fi datată perioadei existenței dinozaurilor de pe Pământ. Despre vârsta inelelor planetei susțin o lungă perioadă de timp. Unii au crezut că au venit împreună cu Saturn în urmă cu 4,5 miliarde de ani din fragmentele de gheață rămase în orbită după formarea sistemului solar. Alții sunt convinși că acestea sunt formațiuni tinere care au apărut după cometele gravitației Saturnului sau un satelit glacial.
Cum de a rezolva ghicitul? Necesitatea de a cântări inelele. Inițial, au ieșit din gheața strălucitoare, care în cele din urmă a devenit poluată și mai întunecată datorită fragmentelor din surse externe ale sistemului solar. Cu câțiva ani în urmă, misiunea Cassini a aflat că inelele sunt doar 1% contaminate. Dacă am reușit să cântăm inelele, atunci putem calcula cât a durat până acumularea unei cantități suficiente de murdărie (1%). De la această vârstă este deja derivată.
Oamenii de știință au decis să efectueze calcule similare. Baza a fost data navelor spațiale Cassini, colectate înainte de imersarea sa în atmosfera lui Saturn în septembrie 2017. Dispozitivul sa mutat între planetă și inele. În timpul scufundării, oamenii de știință au putut măsura gravitatea, masa planetei și inele. Cassini a făcut 6 treceri între inelele la altitudini de 2600-3900 km deasupra norii lui Saturn. Viteza a fost măsurată datorită schimbării Doppler. Estimările timpurii din intervalul Voyager au arătat că masa inelelor a ajuns la aproximativ 28 milioane de miliarde de tone metrice. Date noi oferă un indicator de 15,4 milioane de miliarde de tone. Se concluzionează că inelele au apărut cu 10-100 milioane de ani în urmă. Dinozaurii au murit acum 66 de milioane de ani.
Interiorul lui Saturn este reprezentat de trei straturi: un miez interior interior (elemente grele), o carcasă metalică lichidă de hidrogen și un strat de hidrogen molecular. Măsurătorile Cassini indică mărimea miezului, fluxul de vânt în atmosferă și masa de inele
De asemenea, scufundarea Cassini a dezvăluit detalii-cheie ale structurii interne a planetei. De exemplu, au descoperit că fluxurile de jet din jurul ecuatorului Saturn (cel mai puternic vânt este de 1500 km / h) se extind la o adâncime de 9000 km. În plus, ele rotesc volumul colosal de masă în jurul planetei cu 4% mai rapid decât stratul inferior. De asemenea, analiza arată că miezul stâncos al lui Saturn este de 15-18 ori mai mare decât masa din Pământ.
