Satelitul Pandora Saturn al lui Saturn
Familia lunară a lui Saturn include 62 de sateliți, dar cel mai recent studiu a vizat 5 reprezentanți mici: Pan, Daphnis, Atlas, Pandora și Epimetheus. Oamenii de știință au fost interesați nu numai de originea lor, ci și de diversitatea culorilor.
Cum au apărut sateliții?
Misiunea lui Cassini sa încheiat în 2017 cu o scufundare triumfală a navei spațiale în atmosfera lui Saturn, dar cercetătorii continuă să exploreze o bază de date imensă. Cele mai recente descoperiri s-au referit la cinci mici sateliți "inelari". Totul indică faptul că aceste sateliți s-au format din inelele planetei. Dar este, de asemenea, interesant faptul că inelele înseși, cel mai probabil, au apărut anterior prin sateliții zdrobiți.
emisfera Atlas (de la nord în sus) în scară de 1 km pe pixel; 250 km pe pixel din latitudinile sudice medii
Analiza datelor sondei Cassini a arătat că acești sateliți inelari se disting printr-un nivel scăzut de densitate, ceea ce înseamnă că au fost creați dintr-o coliziune ușoară (fără zdrobire) și lipirea unui material inelar. Apoi, acești micuți trebuiau să treacă printr-o mulțime de activități, deoarece pe suprafață există crăpături vizibile de la contactele de maree cu planeta (lunile sunt influențate de Saturn și de sateliții mai mari, datorită cărora au fost încălziți și deformați).
Ce indică culorile?
O descoperire interesantă a fost varietatea de culori a sateliților mici. Cercetătorii consideră că culoarea este puternic influențată de distanța de pe planetă. Și aceasta confirmă încă o dată ideea că aceste luni colectează materialul din inelele în care sunt situate.
Cassini a captat satelitul Epimetheus la o distanță de 116 km în 2015. Una dintre imaginile de cea mai înaltă calitate
Pan a rotit cel mai roșu, iar Epimeteus a devenit cel mai albastru. Se crede că culoarea roșie este creată datorită apropierii de inelele principale dense ale lui Saturn, îmbogățite cu material organic și fier, dar albastrul arată gheața de apă a inelului îndepărtat (materialul este alimentat cu curenți de la Enceladus).
Postscript
Oamenii de știință sunt convinși că sateliții sunt reînnoiți constant cu materialul inelelor (acest proces nu este întrerupt). Interesant, colectarea de resturi de inel poate fi atribuită prezenței "fuselor" la ecuații ale sateliților Atlas și Pan. Concluziile finale indică faptul că sateliții mici ai lui Saturn sunt materialul rezidual al unui eveniment distructiv major care a cauzat formarea inelelor. S-ar putea confrunta cu lunile mari timpurii sau ceva imens sa prăbușit în Saturn.
