Cu o înălțime de 1.650 km (2576 km), Titan este cel mai mare satelit al lui Saturn și al doilea cel mai mare satelit din sistemul solar. Este, de asemenea, singura lume, cu excepția Pământului, unde în cantități mari s-a găsit un lichid pe suprafață, manifestat sub formă de lacuri și curenți de metan și etan. Acest lucru face ca Titan să fie un loc foarte interesant pentru a studia oamenii de știință planetari, dar, din nefericire, nu este atât de ușor să obțineți o imagine bună a suprafeței sale din cauza norilor portocalii groși și a atmosferei dense.
Chiar și nava Cassini din NASA, care orbitează pe Saturn din 2004, nu poate decât să obțină un indiciu de teatru cu privire la detaliile intrigante ale suprafeței lui Titan prin norii lui folosind observații în infraroșu și radar, nici una dintre ele fiind percepută de ochiul uman. În special, imagerul termic Cassini numit "Radar sintetic de diafragmă" este excelent pentru captarea de imagini ale suprafeței, care penetrează vălul nori prin satelit, dar fotografiile sale sunt distorsionate și pot fi înșelătoare.
Acum, cercetatorii au dezvoltat o noua metoda care va ajuta la imbunatatirea imaginilor radar ale lui Cassini, oferind oamenilor de stiinta ocazia sa se uite la Titan.
Perspectiva liniei de coastă a Kraken Mare - cel mai mare lac de pe Titan.
Imaginea de mai sus prezintă o secțiune din Ligei Mare - al doilea lac cu hidrocarburi lichide pe Titan. Suprafața lacului este foarte netedă și uniformă și pare întunecată pe radar, iar litoralul din jur și peisajul sunt mai puțin uniforme și apar ca nuanțe de gri diferite.
Imaginea din stânga a fost luată ca urmare a observațiilor radarului: destul de ascuțită, dar foarte granulară. Imaginea corectă a suferit o prelucrare specială numită "despeckling", păstrând informații importante atunci când eliminați zgomotele care distrage atenția.
"Această nouă tehnologie oferă o privire nouă asupra datelor care ne ajută să înțelegem mai bine imaginile originale", a declarat Stephen Wall, șeful adjunct al echipei radar Cassini de la Laboratorul de cicluri pasageri al NASA din Pasadena, California. "Prin această metodă inovatoare, vom căuta detalii care ne vor ajuta să facem distincția între procesele care formează suprafața lui Titan".
Combinația dintre datele de măsurare a înălțimii și hărțile de elevație ne va ajuta să creăm hărți 3D exacte ale suprafeței Titan.
