Posibilă imagine spectroscopică a unui vortex în Europa. Acesta este un exemplu de informație pe care telescopul Webb îl poate obține
Se planifică ca viitorul Telescop Web, James Webb, să utilizeze capabilitățile infraroșii pentru a explora lumile oceanice din sistemul nostru. Principalele ținte vor fi sateliții lui Jupiter și Saturn.
Prioritățile sunt Europa și Enceladus. Scopul telescopului este de a studia planete capabile sa descopere originile vietii. Dar acestea nu sunt doar exoplante, deoarece sistemul solar încă ascunde multe mistere.
Cel mai interesant lucru va fi studierea jeturilor de apă care sunt scoase din suprafața Enceladusului și a Europei. Se crede că în interior se află un amestec de vapori de apă și substanțe chimice. Anterior, misiunile lui Cassini, Galileo și Hubble au raportat că aceste jeturi apar datorită proceselor geologice care încălzesc oceanele subterane.
Simularea afișează posibili indicatori ai spectroscopiei jeturilor de apă europene
Se planifică utilizarea camerei cu infraroșu Webb pentru a realiza imagini de înaltă rezoluție care vor ajuta la explorarea mai bună a suprafeței și găsirea unor zone cu temperaturi ridicate. De îndată ce oamenii de știință vor găsi un vârtej de vânt, vor aplica un spectrograf și un instrument IR. În timp ce aceste vortexuri reprezintă un adevărat mister. Este apa gheata sau apa fierbinte? Care este temperatura în timpul lansării? Telescopul va răspunde cu precizie maximă. Enceladus este de 10 ori mai mic decât Europa, așa că pentru ea să ia imagini de înaltă rezoluție nu va funcționa. Dar telescopul poate analiza în continuare compoziția moleculară a jeturilor și a suprafețelor. Cea mai mare parte a peisajului a reușit deja să afișeze aparatul Cassini, care timp de 13 ani a studiat Saturn și luna sa.
Deși oamenii de știință vor folosi dispozitivul pentru a căuta semnături organice, nu sunt siguri că vor putea captura unul din emisiile pe termen scurt.
Aceasta este o secțiune transversală a scoarței Enceladus, în care activitatea hidrotermală este vizibilă, ducând la jeturi de apă
Găsirea prezenței vieții în jeturi este și mai dificilă. Dezechilibrul chimic poate fi un semn al activității vieții microbiene, dar poate indica și un proces geologic simplu.
Telescopul lui James Webb nu poate spune sigur dacă există viață, dar este capabil să studieze cât mai mult posibil părțile active ale sateliților, care pot deveni ulterior ținte pentru o cercetare detaliată. Lansarea telescopului este așteptată în 2018. Va fi adăugarea și continuarea misiunii Hubble.
