Trace Gas Orbiter (TGO) intenționează să se mute în atmosfera superioară a planetei Marte, folosind rezistența lor de a încetini și regla orbita.
După 13 luni de manevre delicate, nava spațială va trece cu grijă atmosfera lui Marte pentru a clarifica orbita. Odată terminată în 2018, TGO va fi gata să înceapă cercetările și să comunice cu roboții la suprafață.
Misiunea TGO este de a înțelege mai bine cantitatea de gaze inerte din atmosfera lui Marte. Se știe deja că dioxidul de carbon reprezintă componenta principală (95% din atmosferă), dar există încă gaze la fel de importante, care împreună reprezintă mai puțin de 1% din atmosferă. Aceste gaze includ metanul, vaporii de apă, dioxidul de azot și acetilenă.
"Interesul constă în metan, care pe Pământ este produs în principal prin activități biologice și, într-o mai mică măsură, prin procese geologice, inclusiv reacții hidrotermale", scrie Agenția Spațială Europeană. "Nava spațiale va căuta și apă sau gheață chiar sub suprafață și va furniza imagini stereo color și contextual ale caracteristicilor de suprafață, inclusiv cele care ar putea fi asociate cu posibilele surse de gaz trasor".
Ce este frânarea atmosferică?
Impresia artistului de frânare atmosferică MRO asupra Plantei Roșii.
Deoarece cercetarea spațială este destul de costisitoare, metoda de frânare atmosferică controlează orbita unei nave spațiale fără a folosi cantități mari de combustibil. De îndată ce se apropie suficient de atmosferă, se poate încetini în timp ce trece, trecând prin gaze atmosferice subțiri care creează rezistență. Panourile solare sunt folosite pentru a controla nava și țineți-o în timpul manevrei. "De ce să folosiți combustibil dacă puteți regla orbita cu ajutorul frânării atmosferice și a unei frâne ca volanul", scrie NASA. - Tehnica are multe în comun cu navigația. Succesul depinde de navigarea precisă, de cunoașterea vremii și de o înțelegere solidă a rezistenței pe care o poate rezista un dispozitiv ".
Au existat misiuni similare în trecut?
Impresia artistică a expoziției Venus Express, care a avut un impact atmosferic asupra misiunii sale din 2014.
Deja au existat misiuni care foloseau această metodă mai ales pe Marte. Cu toate acestea, pentru prima dată, tehnica a fost aplicată pe Pământ. Japonezii Chitan sau MUSES-A s-au mutat în mod intenționat prin o parte din atmosfera pământului și au încetinit la jumătate în 1991. Această misiune a studiat Luna dintr-o orbită înaltă eliptică a Pământului.
A existat și o navă spațială NASA Magellan (manevre pe Venus în 1993), Mars Global Surveyor în 1997 (folosind panouri solare pentru a-și controla atmosfera superioară) și Mars Odyssey și Mars Reconnaissance Orbiter. Venus-Express a testat, de asemenea, metoda în 2014 pentru a contribui la dezvoltarea viitoare a misiunii Agenției Spațiale Europene.
Ce este manevra ExoMars?
Interpretarea artistică a schimbărilor în orbita lui ExoMars. Când a ajuns pe Marte, orbita sa a fost aproape paralelă cu ecuatorul planetei. După manevrele din ianuarie și februarie, este mai înclinat (74 de grade).
În timp ce TGO a făcut patru frânări în 2017. Pe 19, 23 și 27 ianuarie, motorul principal a ridicat orbita de pe traiectoria apropiat ecuatorial, deplasându-se aproape de la nord la sud. Pentru aceasta, o altă manevră a fost făcută pe 5 februarie pentru a clarifica orbita. Toate acestea sunt doar pregătiri pentru următoarea etapă: câteva luni de frânare vor conduce nava spre o orbită aproape circulară, unde va observa planeta de la o înălțime de 400 km. Aceasta va străbate ușor atmosfera superioară din martie 2017 până în aprilie 2018, schimbând încet poziția.
Ce urmează?
În timp ce controlorii sunt angajați în manevre de frânare atmosferice, oamenii de știință, de asemenea, nu stau inactiv. Instrumentele vor porni alternativ pentru a efectua măsurători de calibrare într-o nouă orbită. "Aceasta va adăuga datele de testare colectate în timpul celor două orbite alocate la sfârșitul anului trecut și sunt importante pentru pregătirea misiunii științifice principale", a raportat ESA.
Ultimul test a fost realizat pe instrumentul Atmospheric Chemistry Suite, care căuta dioxidul de carbon în atmosferă (componenta principală a aerului martian), precum și Nadir și Oculatation pentru Mars Discovery pentru a căuta apă în atmosferă. Imaginile au fost preluate de CaSSIS (Sistemul de imagini de suprafață color și stereo), iar fluxul de neutroni capturat de detectorul neutrin epithermal cu rezoluție fină (detectorul de neutroni epitermic de înaltă rezoluție).
