La 15 minute după ce sa apropiat de Pluto în 14 iulie 2015, nava NASA New Horizons a capturat acest tip de apus, munți înghețați și câmpii plane, care se întind de gheață de-a lungul orizontului Pluto.
În conformitate cu sarcina NASA, New Horizons a trecut prin Pluto și sistemul său de sateliți în 14 iulie, în urma unei proceduri automatizate pentru colectarea rapidă a datelor standard. Privind înapoi la planeta pitic, după ce sa apropiat de lumina soarelui împrăștiată într-o atmosferă tulbure, nava a luat una dintre cele mai frumoase fotografii din istoria spațială: Pluto a acoperit Soarele , creând o viziune misterioasă a lumii minuscule a halo-ului atmosferic.
Astăzi, în imaginile noi prezentate de echipa New Horizons, s-ar putea să fi fost realizate și scene mai interesante. Privind înapoi, imediat după zborul la o distanță de 18.000 km, Camera Ralph / Multispectral (MVIC) New Horizons a lărgit Pluto în semilună, prin ceața atmosferică, dezvăluind un peisaj montan foarte "arctic".
"Această imagine te face să te simți acolo, pe Pluto, uitându-te la peisaj", a spus Alan Stern, cercetător principal al New Horizons al Institutului de Cercetare Southwestern, Boulder, Colorado. "Această imagine este, de asemenea, o mină de aur științific, dezvăluind noi detalii despre atmosfera lui Pluto, munți, ghețari și câmpii". Ceata nu vorbeste despre un mediu static inghetat - au loc procese incredibil de dinamice cu ceea ce incepem sa intelegem.
"În plus față de uimirea vizuală, această temperatură joasă vorbeste despre schimbarea temperaturii zilnice pe Pluto, așa cum se întâmplă pe Pământ", a spus Will Grandi, liderul echipei New Horizons de la Lowell Observatory, Flagstaff, Arizona.
Vremea? Da, vremea.
O privire mai atentă la suprafețele netede ale satelitului Plateau (dreapta), situat în munții stâncoși de vest (stânga), cu înălțimi de peste 3.500 de metri, inclusiv Norgay Montes informat în prim plan și Hillary Montes la orizont. Evidențiază mai mult de o duzină de straturi de opacitate în atmosfera rarefiată, dar întinsă a lui Pluto.
Când intrăm într-o masă uriașă de observații, venind treptat de la New Horizons, după o abordare apropiată, îl vedem pe Pluto, care este mult mai dinamic decât am visat vreodată. Înainte de atingerea scopului New Horizons, astronomii știau că planeta pitic posedă o anumită atmosferă, dar observând suprafața Pluto, structura din jurul ciclului atmosferic al ciclului atmosferic al gheții exotice pe suprafață și în atmosferă a devenit evidentă - aceasta este asemănătoare cu ciclul hidrologic al Pământului. În ceea ce privește suprafața "nouă" a lui Pluto, arătând mișcarea activă a ghețurilor, cum ar fi ghețarii, ne permite să sugerăm că gheața este reumplută cu precipitații, nimeni nu ar fi argumentat despre aceasta până pe 14 iulie.
"Nu ne asteptam sa gasim semne ale ciclului glaciar de azot pe Pluto care exista in conditiile reci ale unei parti izolate a sistemului solar", a declarat Alan Howard, o echipa de geologie, geofizica si imagini de la Universitatea din Virginia, Charlottesville. "Bazându-se pe lumina slabă a soarelui, aceasta echivalează cu ciclul hidrologic care alimentează ghețarii pe Pământ atunci când apa se evaporă de pe suprafața oceanelor, cade sub formă de zăpadă și se întoarce în mări cu un flux de gheață".
"Pluto este remarcabil similar cu Pământul în acest sens", a adăugat Stern, "și nimeni nu ar fi putut prezice acest lucru".
Pentru mai multe informații despre modul în care au fost realizate aceste imagini uimitoare, consultați paginile misiunii Noi Orizonturi.
