Oamenii de știință au făcut diagrama de creștere spațială a galaxiei Calea Lactee datorită amestecării inovatoare a datelor colectate ca rezultat al proiectului Sloan Digital Sky Survey și unei noi metode de determinare a vârstei stelelor.
"Așa cum era de așteptat, analiza arată că discul central al galaxiei este format din giganți roșii vechi, care au vârsta de 13 miliarde de ani și vedete tinere, vechi de aproximativ 1 miliard de ani, mai aproape de marginea discului", a declarat astronomul Max Planck Melissa Ness în Heidelberg, Germania.
"Ce putem face este sa intelegem in detaliu modul in care a fost format galaxia noastra, analizand dispersia de varsta, gradientul de varsta si modul in care varsta stelelor depinde de inaltimea planului discului", a adaugat Ness.
Unic pentru acest tip de cercetare este metoda de datare, bazată pe dependența vârstei de stele de mărimea ei. Ness și colegii ei au folosit o analiză a spectrului Sloan de înaltă calitate, care compară compoziția chimică a stelelor cu datele optice colectate de telescopul spațial NASA Kepler pentru a dezvolta un model care poate fi folosit pentru a determina cu precizie vârsta stelelor. "Aceasta este o decizie revoluționară, deoarece a fost foarte dificil să se calculeze vârsta stelelor pe baza spectrului lor mai devreme. Este dificil, dar important", a spus Ness.
Cheia a fost relația descoperită între vârsta stelei și raportul său carbon-azot, concentrația căreia poate fi determinată pe baza unei analize a spectrelor stelei.
"Vechii giganți roșii au cel mai mare raport carbon-azot, iar tinerii, dimpotrivă, au cel mai mic raport", a spus Ness.
Lucrand cu probe de 2000 de stele, oamenii de stiinta au studiat modul in care raportul variaza in functie de masa stelei. Apoi au inclus rezultatele într-un model de calculator și au folosit-o pentru a calcula masa și vârsta tuturor celor 70.000 de giganți roșii observate de Apache Point Observatory.
