Am crezut că avem suficiente informații pentru a înțelege procesul de formare a stelelor. Dar, potrivit unui nou studiu al clusterelor de două stele, înțelegerea noastră despre cum se naște stelele este mai mică decât am crezut.
O analiză atentă a grupurilor de tineri stele NGC 2024 în centrul Nebuloaselor Flame și a Nebuloasei Orion, utilizând Observatorul de raze X de la NASA Chandra și telescoapele cu infraroșu, ne-a permis să realizăm un studiu al vârstei stelelor. Conform teoriei general acceptate, stelele care sunt mai aproape de centrul clusterelor ar trebui să fie mai vechi decât cele situate la margini.
Spre surprinderea astronomilor, au găsit opusul. "Rezultatele noastre sunt contrare înțelegerii noastre", a declarat Konstantin Getman, inginer de conducere al acestui studiu, de la Universitatea din Pennsylvania. "Aceasta înseamnă că formarea de stele este mai complexă și trebuie să aflăm cum s-au format stele , inclusiv Soarele nostru".
Se crede că stelele se formează după prăbușirea gravitațională a uriașilor nori de praf și gaz. În plus, conform înțelegerii noastre, cel mai dens material din centrul nebulozei formează o nouă stea sub influența gravitației. După ce primele stele se formează în centrul nebuloasei, restul gazelor și prafului mai puțin dens la margini vor forma alte stele. Utilizarea datelor pentru estimarea masei și luminozității stelelor obținute prin observația Chandra și observările în infraroșu a contribuit la calcularea vârstei stelelor. În cazul NGC 2024, cercetătorii au observat că stelele situate în centrul clusterului sunt vechi de aproximativ 200.000 de ani, iar stelele de pe marginea exterioară sunt mult mai în vârstă și au o vechime de aproximativ 1,5 milioane de ani. În plus, în centrul nodurilor clusterului Nebuloaselor Orion, vârsta stelelor este de 1, 2 milioane de ani și la marginile a 2 milioane de ani. "Principala concluzie din observațiile noastre este că putem respinge în mod sigur modelul general acceptat de formare a clusterilor", spune co-autorul Eric Feigelson. "Astfel, trebuie să luăm în considerare modele mai complexe care sunt acum derivate din studiul formării stelelor.
Și ce se întâmplă? Înțelegerea noastră despre mecanica stelară nu este obiectivă? Nu neapărat, dar înțelegerea noastră cu privire la originea stelelor necesită o anumită ajustare. Cercetătorii au, de asemenea, mai multe răspunsuri posibile la această ghicitoare. În primul rând, o cantitate mare de materiale stelare în centrul nebuloasei crește timpul de formare a stelelor decât la marginile mai extinse ale clusterului. În al doilea rând, stelele care s-au format în centrul grupului sunt supuse unei influențe mai grave a altor stele, ceea ce poate face ca unele dintre ele să se deplaseze la periferie, lăsând în urmă stelele mai tinere. În al treilea rând, vedetele tinere în centrul unui grup de stele pot fi formate din filamente de gaz și praf care intră acolo. Acesta este un fel de bandă transportoare în care stelele tinerești înlocuiesc cele vechi.
Indiferent dacă una dintre aceste teorii este corectă, rămâne să fim văzute, dar aceasta este o altă reamintire pentru noi că procesul de formare a stelelor nu a fost încă studiat pe deplin și nu poate fi înțeles.
