Astronomii au descoperit o componentă necunoscută anterior a Calei Lactee folosind telescopul VISTA de la Observatorul European Sudic. Locația lui a putut fi determinată, datorită stelelor strălucitoare din clasificarea numite Cepheids, un disc de stele tinere situate în interiorul unui nor gros de praf, în partea centrală a bulgeului.
Un grup de tinere stele a fost găsit nu departe de centrul galaxiei din Calea Lactee, mai devreme în această regiune au fost dominate stele de vârstă mai matură. Astronomii americani cred că stelele formează un disc (anterior necunoscut oamenilor de știință) care trece prin partea exterioară a unei bulgări în formă de arahide cu praf în centrul galaxiei.
În centrul galaxiei, în praful Calea Lactee este o pădure densă de stele, în care chiar și strălucirile luminoase ale unora dintre ele nu sunt întotdeauna vizibile astronomilor. Dar oamenii de știință inventează noi metode de detectare pentru a elimina vălul din această zonă misterioasă. Noile observații obținute cu telescopul "VISTA" au permis determinarea unui grup necunoscut anterior de tineri.
Întregul grup de tinere nu a putut fi văzut în mod direct, prezența lor fiind determinată prin identificarea unor stele deosebit de strălucitoare și neobișnuite numite Cepheids. Ele sunt legate de un anumit diametru cosmic și interacționează unul cu celălalt, creează anumite vibrații care le sporesc luminozitatea în câteva zile sau luni. Stele ca Cepheide sunt variabile, se schimbă în timp. Modificări regulate ale mărimii și temperaturii apar pe ele, fiecare stea are propriile motive pentru aceasta. În această perioadă, pulsarea luminiscenței lor trece de la un vârf de luminozitate la o întunecare maximă și în ordine inversă.
Perioada pulsațiilor trece cu o anumită regularitate, în 1908, astronomul Henrietta Swan Leavitt a determinat ce determină durata perioadelor de pulsație ale lui Cepheid. Folosind această cunoaștere, oamenii de știință au reușit să afle adevărata luminozitate a acestor stele și mai târziu au început să folosească aceste informații pentru a măsura distanțele cosmice, ceea ce face ca aceste stele să fie un instrument de spațiu inestimabil.
Daniel Majaess, de la Universitatea St. Mary's din Nova Scotia, Canada, a spus în corespondența sa: "Nu îmi pot imagina nici măcar uimirea lui Henrietta Leavitt dacă ar fi învățat despre semnificația lui Cepheid și despre rolul important pe care l-au jucat în înțelegerea secretelor cosmosului, care sunt, fără îndoială, legate de descoperirea ei - dependența perioadei de luminozitate a Cepheidelor. Acum, această cunoaștere ajută la determinarea scalei de distanță extragalactică și a ratei de expansiune a Universului, acum ne uităm la natura regiunii misterioase care se întinde în centrul galaxiei ".
În studiul lor, un grup de oameni de știință raportează despre apariția unor noi candidați pentru Cepheids. Numărul lor este de 655 obiecte în galaxia Calea Lactee. Datele obținute de telescopul VISTA de la Observatorul European Sudic din Chile pentru perioada 2010-2014 arată că Cepheide strălucesc de câteva mii de ori mai strălucitoare decât majoritatea stelelor non-variabile, cum ar fi Soarele. "Acest lucru face mai ușoară găsirea acestor stele", spune Istvan Dekani de la Universitatea Pontificală Catolică din Chile. "Această descoperire este o demonstrație minunată a ultimelor progrese tehnologice în domeniul astronomiei în infraroșu. "VISTA" are un câmp larg de vizualizare și o vizualizare excelentă în infraroșu a obiectelor îndepărtate, care ne permite să pătrundem o cantitate imensă de praf interstelar care blochează viziunea din Calea Lactee, telescopul ajută, dezvăluie un număr de zone invizibile în lumină optică ", adaugă el. Pentru a găsi noi Cepheide, "VISTA" a studiat o anumită parte a cerului pentru o lungă perioadă de timp, ceea ce ia permis oamenilor de știință să detecteze luminozitatea oscilațiilor Cepheid. Printre cele 655 de noi vedete, așa-numitele Cepheide clasice, doar 35 sunt mai puțin de 100 de milioane de ani vechi. În comparație cu soarele, a cărui vârstă este de 4, 57 miliarde de ani, ei par a fi minori.
"Cepheii clasici sunt foarte rare, unul dintr-un milion de obiecte", spune Decani. Stelele sunt de obicei născute în grupuri mari, iar prezența tinerilor clasici Cepheids arată că există și alte vedete din apropiere. Oamenii de stiinta sustin ca au gasit un nou disc subtire de stele tinere, care traverseaza gaura galactica. "Oamenii de știință au crezut anterior că bulgăriile galactice sunt acasă pentru vedetele vechi, iar apariția unei populații de noi tineri în acest loc nu este surprinzătoare", spune Decani.
"Nu este surprinzător faptul că am găsit obiecte tinere în această regiune. Datorită noilor modele de calcul, am presupus locația lor acolo și am observat mai întâi aceste obiecte cu ochii noștri. Ceea ce este cu adevărat surprinzător este prezența cepheidelor clasice omniprezente în acest domeniu. Discul stelelor tinere se răspândește ușor în nucleul Calea Lactee ", - spune Dekani.
"Următorul pas va fi acela de a determina orbitele acestor stele pentru a le înțelege mai bine originea și soarta viitoare. Este necesar să se clarifice numărul de obiecte în conformitate cu observațiile. În acest sens, descoperirea noastră este o piesă cheie a puzzle-ului ", adaugă el.
