Galaxia de nori mici Magellan este o caracteristică strălucitoare a cerului sudic, chiar și pentru ochiul liber. Dar telescoapele luminii vizibile nu pot obține o imagine cu adevărat clară a imaginii reale, deoarece norii prafului interstelar ascund viziunea. Dar aceasta nu este o piedică pentru telescopul cu infraroșu VISTA.
Capabilitățile în infraroșu ale VISTA au permis astronomilor să vadă nenumăratele stele din galaxia Mică Magellanică, mult mai clară ca niciodată. Au reușit să obțină cea mai mare imagine în infraroșu.
Norul mic din Magellan este o galaxie pitic și gemeni mai mici din Norul Magellanic Mare. Aceștia sunt cei mai apropiați vecini, localizați la 200.000 de ani lumină distanță.
Proximitatea relativă a Pământului le face candidați ideali pentru studierea formării și evoluției stelelor. Dar observațiile în sine sunt dificil de realizat datorită prafului interstelar, care împrăștie și absoarbe o parte din radiațiile stelare.
Această situație nu permite vizualizarea imaginii în lumină vizibilă. Dar radiația infraroșie este mult mai ușor să treacă prin praf, ajutându-ne să găsim situația cu noi stele. Telescopul VISTA a fost proiectat pentru imagistica în infraroșu. Scopul revizuirii noriilor Magellan este de a arăta istoria formării stelelor, precum și structurile tridimensionale. Dispozitivul a permis să ia în considerare milioane de stele care au fost ascunse anterior în spatele prafului.
Întregul cadru este plin de stele din norii mici Magellan. Acesta include, de asemenea, mii de galaxii de fundal și câteva clustere strălucitoare (47 Toucan - pe dreapta). Întreaga bogăție a imaginii a fost analizată de o echipă internațională condusă de Stefano Ruble de la Universitatea din Padova. Au folosit modele ultramoderniste.
Telescopul a arătat că majoritatea stelelor s-au format mult mai târziu decât în galaxiile vecine mai mari. Acest prim rezultat este doar o încălzire înainte de descoperiri mai globale și mai importante, care vor ajuta la completarea petelor goale pe hărțile norilor Magellanic.
