Într-un studiu recent, oamenii de știință au descoperit un grup de stele sărace cu metale, învăluite într-o cantitate imensă de praf de fier, localizat în Marea Neagră Magellanică (BMO). Cercetatorii au folosit o combinatie de modele teoretice de formare a prafului in cochilii circumstelare cu observare IR din telescopul spatial Spitzer. Analiza include proiecții pentru telescopul viitor al lui James Webb.
Stele cu o masă de soare 1-8 se dezvoltă de-a lungul ramurii asimptotice a giganților (AGB), completându-și existența ca un pitic alb. În timpul acestei faze rapide, stelele se extind la dimensiuni gigantice și se răcesc, pierzând cea mai mare parte a masei datorită vânturilor puternice stelare. Temperatura scăzută și densitatea mare a vânturilor garantează condiții ideale pentru condensarea particulelor de praf în cochilii circumstelare.
Imaginea în infraroșu a Norilor Magellanici Mari (LMC) din Telescopul Spațial Spitzer. Deasupra: Comparația spectrului Spitzer / IRS al SSID-ului 4486 și cel mai bun spectru teoretic al unei stele cu cinci mase solare înconjurate de 70% praf de fier Mai jos: o viziune artistică a unui star gigant AGB care evacuează materia în mediul interstelar
Creat în faza AGB, praful este deplasat în mediul interstelar și joacă un rol important pentru viața galaxiei, deoarece ea creează noi stele și planete. De aceea, este important ca astronomii să înțeleagă dacă este vorba de componente organice în stare solidă sau anorganice. Noul studiu sa concentrat pe grupul ciudat de stele masive AGB din LMC. Analiza a arătat că obiectele ating 5 mase solare, au apărut acum 100 milioane de ani și sunt sărace în metale (fier, magneziu și siliciu). Dar a lovit o altă descoperire. Sa dovedit că distribuția spectrală IR poate fi produsă dacă praful de fier este componenta principală a cochililor circumstelare.
Acest lucru este neobișnuit pentru vedetele masive AGB. Anterior, se credea că astfel de stele generează în principal silicați, magneziu și o cantitate imensă de oxigen și siliciu. Dar găsirea pare chiar mai surprinzătoare din cauza mediei slabe a metalelor. Metalitatea redusă creează condiții speciale, permițând formarea unei cantități semnificative de praf de fier. Mai precis, într-un mediu cu niveluri scăzute de metale, nucleosinteza complexă din interiorul stelelor AGB masive este atât de dezvoltată încât arde aproape aproape toate magneziul și oxigenul necesar pentru formarea silicatelor.
Astfel, praful de fier devine componenta principală a prafului creat de stele. Mai multe informații vor fi cunoscute din viitorul telescopului spațial James Webb, care va crește numărul de stele AGG extragalactice permise.
