Chiar și particulele mici de praf au o istorie bogată, mai ales dacă au venit la noi din spațiu. Meteoritele conțin motes care provin de la stelele pe moarte. Din aceste materii prime au apărut în urmă cu 4,6 miliarde de ani planetele solare și asteroizii. Un studiu recent arată că masa particulelor de praf de stele de silicat în meteoriți este de două ori mai mare decât se credea anterior.
Pentru a studia sonda ionică aplicată NanoSIMS și a creat hărți ale probelor de meteorit. Ei sunt capabili să demonstreze o distribuție detaliată a izotopilor în domeniul submicron. Pentru început, proba este scanată cu un fascicul de ioni și apoi este utilizată spectrometria. Pentru a obține un rezultat mai clar, fasciculul a fost redus la 100 nanometri.
Prima detectare: (b) punct fierbinte cu un boabe stelare de siliconat de 130 de nanometri. Multe astfel de particule pot fi urmărite numai cu un fascicul de ioni redus. Imaginea prezintă volumele izotopice de oxigen (a) și siliciu (c), precum și raportul dintre aluminiu și oxigen (d) Cercetătorii au reușit să găsească un număr uriaș de "puncte fierbinți" cu abundență izotopică anormală în meteoriți. Aceasta indică prezența prafului de silicat de stele. Concluziile sugerează că acest praf ocupă câteva procente în proto-masa interstelară a sistemului nostru. A jucat astfel un rol important în formarea de obiecte.
Componenta principală a silicatului este oxigenul. Cerealele de silicat nu pot fi separate chimic, astfel încât acestea nu au fost observate de mult timp. Numai în 2002, sonda NanoSIMS sa confruntat cu sarcina. Punctele fierbinți sunt numite situri cu o abundență de izotopi. Cu ajutorul lor, puteți identifica stelele părinte.
