Perechea ceață a fost observată în Norul Magellanic, care acționa ca o capsulă de timp dintr-o epocă cosmică anterioară.
Calea Lactee este cea mai mare galaxie din regiune, dar aceasta nu înseamnă că este singură. Datorită puternicei sale influențe gravitaționale, ea a luptat cu câteva galaxii mai mici în procesul de evoluție cu 13 miliarde de ani în urmă, care rămân în orbita sa până în prezent. În cele din urmă, acești "sateliți" seamănă cu un monstru galactic, dar telescopul spațial Hubble a reușit să extindă centrul unuia dintre ei și să obțină imagini colorate ale nebuloasei în timpul sezonului festiv.
Acestea sunt două nebuloase care se suprapun în interiorul Momei Mici Magellanice (MMO), o galaxie piticată situată la puțin mai puțin de 200.000 de ani lumină de Pământ. Astronomii studiază de multe ori MMO-urile (și fratele său mai mare, Norul Magellanic Mare), deoarece poate fi văzut cu ușurință în emisfera sudică. Deoarece sunt foarte apropiate, observatoarele precum Hubble pot studia stelele și nebuloasele din interiorul lor. În acest caz, perechea ceață de NGC 248 a fost demonstrată.
Inițial descoperit de astronomul englez John Herschel în 1834, NGC 248 reprezintă două nori de hidrogen care strălucesc sub influența căldurii care emană din stelele pe care le conțin. Deși această frumoasă imagine de vacanță nu era singurul scop de observare. În cadrul unui proiect de studiere a evoluției prafului și a gazelor din micul nori magellanici (SMIDGE), oamenii de știință au dorit să înțeleagă de ce alte galaxii din afara Căii Lactee sunt atât de epuizate de praf, în timp ce Calea Lactee nu are probleme. OMI conține 10-20% din cantitatea de praf din galaxia noastră și SMIDGE încearcă să-și dea seama de ce există atât de puține elemente grele în el care sunt necesare pentru a forma o abundență de praf. Este ca și cum această mică galaxie de satelit ar fi o rămășiță a universului nostru antic, chiar înainte de distribuirea elementelor grele care au umplut obiecte atât de mari ca Calea Lactee . Astfel, există speranță că vom obține și mai multe indicii despre modul în care sa format galaxia noastră și de ce este diferită de aceste obiecte antice pitice ".
"Acest lucru este important pentru înțelegerea istoriei noastre", spune cercetătorul principal Karin Sandstrom de la Universitatea din California, California, la San Diego. - "Praful este o componentă necesară a principiului galaxiei și formarea stelelor".
