O echipă internațională de oameni de știință a găsit o modalitate de a restabili locurile de naștere ale stelelor în Calea Lactee. Acesta este unul dintre obiectivele principale în domeniul arheologiei galactice, care studiază istoria formării galaxiei noastre.
Se știe că stelele din discurile galactice se rătăcesc din locurile originale de naștere din cauza fenomenului de "migrare radială". Această mișcare prin galaxie complică foarte mult concluziile privind istoria formării Calei Lactee. Migrarea radială depinde de un număr de parametri, cum ar fi mărimea și viteza barei galactice, numărul și forma brațelor spirale și frecvența galaxiilor mai mici, care au fuzionat cu cele ale noastre în ultimii 10 miliarde de ani.
Stânga: un eșantion cu 600 de stele situate foarte aproape de Soare. Corect: utilizarea valorilor precise ale vârstei stelare și a conținutului de fier ajută la restabilirea cu precizie a locurilor de naștere a stelelor. S-a dovedit că stelele mai vechi provin în principal din părțile interioare ale discului (pete luminoase), iar tinerii (întunecați) apar mai aproape de poziția actuală din centrul galactic
Pentru a evita aceste obstacole, cercetătorii au venit cu o modalitate de a restabili istoria migrației galactice, folosind vârsta și compoziția chimică a stelelor ca "artefacte arheologice". Ei au aplicat faptul general acceptat că formarea stelelor în discul galactic progresează treptat, urmând faptul că vedetele născute în această locație sunt înzestrate cu o imagine distinctă a abundenței chimice la un moment dat. Deci, în cazul în care vârsta și compoziția chimică pot fi măsurate cu exactitate, atunci va fi posibil să se deducă direct locația originală în discul galactic fără o modelare suplimentară. Echipa a folosit un eșantion de 600 de stele în mediul solar observat de spectrograful HARPS pe telescopul de 3,6 metri de la Observatorul La Silla (Chile). Datorită măsurătorilor exacte ale abundenței și fierului, a fost posibil să se stabilească că aceste stele apar pe întreg discul galactic, iar cele mai vechi sunt mai mult din părțile centrale.
Oamenii de știință pot folosi acum această metodă pentru a calcula locurile lor de naștere, chiar și pentru stelele din afara eșantionului original. De exemplu, cunoașterea vârstei Soarelui (4,6 miliarde de ani) și a conținutului de fier se poate presupune că a apărut în 2000 de ani-lumină mai aproape de centrul galactic decât este acum.
