Noua hartă a Calea Lactee a arătat un fapt uimitor despre stelele care trăiesc în galaxia noastră - aproape o treime dintre ei au mers departe de locul lor de naștere. Această descoperire a fost făcută de astronomi cu ajutorul Sloan Digital Sky Survey-III (SDSS), un spectroscop puternic care "a descifrat" spectrul elementelor chimice ale stelelor din interiorul galaxiei noastre care abundă într-o varietate de particule elementare. Și se pare că 30% dintre stelele studiate migrează departe de locurile lor natale.
"Am fost capabili să studiem proprietățile a aproape 70.000 de stele din galaxia noastră pentru acest studiu, utilizând capacitățile inovatoare ale spectrografului infraroșu SDSS", a spus un comunicat al omului de știință și co-autor al studiului, Donald Schneider de la Penn State University, Pennsylvania. "Această cercetare este ceva asemănător cu arheologia - arheologia galactică. Datele au arătat" istoria stelară "a migranților galactici: locul nașterii, mișcării și compoziției corpurilor cosmice".
Ca orice populație, s-au născut stele și în cele din urmă mor: elementele grele pot fi găsite în locurile fiecărui cluster progresiv. Analiza spectroscopică a oricărei stele este similară modului în care se determină vârsta acesteia folosind inele pe o tăietură de copac. De asemenea, pentru stele, "amprenta chimică" a atmosferei lor poate arăta unde și când au fost formate în galaxia noastră. Spectrele stelare ne arată că compoziția chimică a galaxiei se schimbă în mod constant ", a adăugat astronomul John Holtzman, de la universitatea de stat din New Mexico. "Stelele acumulează elemente mai grele în miezurile lor și când viața unei stele se termină, aceste elemente grele se transformă într-un gaz din care se va forma o nouă stea".
"În lumea noastră modernă, mulți oameni se îndepărtează de casele lor, uneori pe distanțe lungi", a declarat Michael Hayden, de asemenea un angajat al NMSU și autor al unui studiu publicat în Jurnalul Astrofizic. "Același lucru este valabil și pentru stelele din galaxia noastră. Aproximativ 30% din aceste obiecte spațiale au retras distanțe mari de la locurile în care s-au născut".
Cercetătorii de la Observatorul Point Apache Galactic Evolution Explorer (APOGEE), pe baza datelor obținute pe un spectroscop, au găsit cincisprezece elemente chimice (fier, siliciu, carbon) care au făcut parte din stele împrăștiate în întreaga galaxie. Ei au fost convinși că aceste elemente chimice sunt prezente exact în acele treizeci de procente ale migranților stele.
În timp ce omul de știință Joe Bovi, de la Institutul de Cercetări Avansate din Toronto, a declarat: "Stelele situate în mijlocul Căii Lactee au elemente luminoase în compoziția lor, în timp ce stelele situate la marginea acestui cluster conțin în cea mai mare parte elemente mai grele". Este posibil ca un astfel de model de migrare pe harta Căii Lactee să poată servi drept model pentru toată galaxia noastră. Diferența în distribuția maselor a corpurilor cerești poate explica migrația internă și externă a stelelor, de exemplu, în brațele spirale ale Calei Lactee. Deși dovezile migrației stelare în apropierea sistemului solar au fost descoperite de mult, însă faptul că această proprietate este inerentă întregii galaxii este demonstrată pentru prima dată.
Ștefan Mayevsky, cercetător care a participat la analiza spectrală a stelelor, a sugerat că, odată ce toate rezultatele spectrografice vor fi obținute pe deplin, ele vor putea înțelege mai bine compoziția și structura chimică a galaxiei noastre.
