Firul inelar al stelelor din jurul Calei Lactee poate de fapt aparține galaxiei în sine. Dacă este așa, dimensiunea galaxiei cunoscute nouă ar trebui să fie mărită cu 50%, ridicând întrebarea: ce a cauzat acest aranjament de stele.
Oamenii de știință au investigat datele proiectului Sky Sloan Digital, care au avut drept scop reanaliza luminozitatea și localizarea stelelor îndepărtate de pe marginea galaxiei. Ei au descoperit că marginea discului galactic "se încrețe" în pliurile stelelor, cum ar fi cartonul ondulat.
"Aceste stele, situate în spatele structurii spirale a Calei Lactee, pot fi legate", a declarat astronomul Heidi Newberg, de la Institutul Politehnic Rensselaer din New York. Ea și colegii ei suspectează că galaxia pitic poate trece prin discul Calea Lactee, lăsând valuri ca o piatră aruncată într-un iaz.
Dovada că așa-zisul Inel al Unicornului, situat la mai mult de 65.000 de ani-lumină de la centrul galaxiei, este de fapt parte din Calea Lactee, a fost surprins de Newberg, care a făcut parte din echipa care a descoperit această formațiune în 2002.
"Includerea inelului Unicorn în harta" Calea Lactee "extinde gama galaxiei de la 100.000 de ani lumină la 150.000 de ani-lumină", a declarat astronomul Yang Xu, de la Observatorul Național Astronomic din China și fostul cercetător Rensselaer.
